年景不好同行抢客户 AOL涨价冒险

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【大澳门威尼斯人赌场官网6月7日讯】近日,世界最大的网络接入服务商AOL(美国在线)宣布,用户上网月费将从7月1日起由现在的每月21.95美元涨到23.9美元。这次月费上调幅度倒是不算多,但在互联网不景气的大环境下,美国在线此举还是引起了业界人士一片哗然。

  为赢利逆风涨网费

  美国在线在全球有2900万用户,今年第一季度的财务报告显示,月费收入几乎占了美国在线总收入的40%,远远高于来自广告和电子商务方面的收入。年初,美国在线定下了收入400亿美元的目标,可在网络广告环境恶化、整个经济不景气的情况下,要想达到目标,除了涨月费,好像也没什么好办法。据估算,涨价1.95美元可使美国在线每月增加约5700万美元收入,一年下来,也是不小的数字。

  美国在线为涨价放口风已有些时日了,打从去年起,媒体就不断追问美国在线首席执行官杰拉德﹒列文关于月费调价的事,列文也一直声称并不排除涨价的可能性。在正式宣布涨价后,美国在线在新闻公告中称,在过去3年中公司已花费35亿美元用于提高美国在线服务质量。言下之意,涨价也会让用户觉得物有所值。

  美国在线1998年曾涨过一次价,把19.95美元的月费调到了21.95美元。当时有人担心,有那么多廉价和免费的网络接入服务商,这么一涨价还不把用户都吓跑?但没过多久,众多免费的服务商倒闭的倒闭,涨价的涨价,就连美国在线的竞争对手微软在线,也把网络接入月租费涨到21.95美元。美国在线的用户不但没减少,反而从1100万增加到2900万。涨价战略无疑是成功的。

  但这次可不一样,眼下年景变了,互联网的增长已经过了“疯狂期”,再加上美国经济增速放慢,美国在线在这时候来测验人们对上网的胃口究竟还有多大,可真有点冒险。专家预计,一部分用户会跟美国在线说“再见”,改用更便宜些的同类服务,还有部分用户会选用便宜些的计时上网服务,而且涨价还会抑制用户量的增长。

  老对手借机挖墙脚

  微软在线是美国第二大互联网接入服务商,在美国在线宣布涨网费之后,微软发言人立刻发表声明,微软在线的网络接入服务目前并不打算涨价。微软在线现在约有500万用户,月费为21.95美元。

  没过多久又有新消息传出,微软声称,如果原美国在线的会员在6月30日以前转而使用微软在线的服务,那么微软将免收其前3个月的月租费用。微软还承诺,至少在2003年1月以前,微软不会改变其每月21.95美元的收费标准。同时,微软在线将投入5000万美元用于全国性的广告宣传,以吸引美国在线的老用户转而使用微软的服务。

  微软此举摆明了要从美国在线手里夺客户。3个月免费服务加上年底前21.95美元的收费能够为用户节省90美元的花销,诱惑力实在不小。果然,据微软电话客户服务中心统计,自从美国在线宣布涨价之后,要求转而使用微软在线的用户人数增长了50%。而最近美国在线股价一直在下跌,说明投资者的确在为其担忧。

  其他对手偷着乐

  其他的网络接入商更是偷着乐。朱诺(Juno)公司提供的上网月费是14.95美元,公司发言人公幵讲,美国在线涨价对他们这些低价的网络接入服务商有好处。华尔街也认同这种看法,朱诺公司的股票在美国在线宣布涨价当天上涨。另一家网零(Netzero)公司更是窃喜,它提供的月租费衹有9.95美元,不就更有价格竞争力了吗?

  不过也有为美国在线此举叫好的,说这涨价时机选得好,夏季人们户外活动多,“蹲”聊天室的少,涨价有利于淡季增收。还有人分析,这说明网络巨人依然控制着价格的杠杆,约8%的涨幅还算可以接受。不过眼下,在美国在线聊天室里,对此举的议论可不是那么悦耳。月费涨价对美国在线到底是喜是悲,最终还得由所有用户评说。

  虽然有专家说微软投巨资拉拢客户的举措“是个很好的战略”,但也有分析家则不那么赞同。一方面,更换服务商需要对家里的计算机系统进行重新安装,许多用户宁肯多花些钱,也不愿费时费力重装系统,所以微软的战略短期难见成效,对于美国在线第一大网络接入服务商的地位也没多大威胁。另一方面,微软5000万美元的宣传费用也太高了些,现在那套花重金吸引“眼球”的做法已经不时兴了,网络讲求的是实实在在的赢利。美国在线就算损失一些用户,但毕竟从每个用户手里赚到了更多的钱,而微软什么都没捞到倒是先赔了一笔。

  不过,这场争斗的最终结果还要过几个月才能看出来,这场“持久战”的结果人们拭目以待。

(环球时报)

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