评论:互联网进入冷战时代

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【大澳门威尼斯人赌场官网6月28日讯】随着微软进军互联网,AOL时代华纳遭遇到前所未有的强大敌手。互联网上,一场冷战打响了。

两大巨人依然屹立在互联网坍塌的废墟中。一个巨人是AOL时代华纳公司,势力范围包括媒体、互联网接入和有线电视﹔另一个巨人是微软,它是软件业的霸主。最近,两大巨人在微软XP操作系统与AOL在线网络服务如何互动的问题上没能取得一致,双方谈判失败。谈判失败营造出一个悬念:AOL和微软在争夺新一代网民的战斗中,谁将最后取胜呢?

这场战斗堪称互联网超级大战,双方将运用“冷战”谈判、结盟、占领技术制高点等各种战术。一方面,微软和AOL在拨号上网、短消息服务和互动电视等领域短兵相接﹔但另一方面,他们有很多领域没有短兵相接,比如AOL没有操作系统,而微软没有媒体公司。但是,恰恰是在这些没有短兵相接的领域,冷战显得最为激烈。

目前,两大巨人到处寻找盟友,试图营造新的势力范围。AOL时代华纳的副总裁约翰.巴克利(John Buckley)辩称:“我们坚信,消费者在音乐播放等方面不应该衹有一个选择。但是,消费者在电子表格、文字处理及其它软件方面却衹有一个选择,那完全是微软的选择!”约翰的话语十分辛辣,却十分沉重。

两大对手势均力敌

两大超级巨人霸占了整个市场,消费者能够从中得利吗?答案是肯定的。十多年来,AOL和微软破天荒第一次遇到了真正的敌手,最终的结果将是谁也无法在这场战斗中取胜,从而使数字媒体、电子游戏和有线电视等市场处于一个良性竞争。

以媒体播放技术的竞争为例。AOL在媒体播放技术领域不是主角,但希望有除比尔.盖茨和史蒂夫.巴尔默以外的其它人来扮演主角。所以,AOL与微软的主演竞争对手RealNetworks建立了深厚的盟友关系。RealNetworks在市场上处于领先地位,拥有2亿多注册用户。但是,该公司虽然拥有庞大的用户,但一直无法向用户收费,特别是微软在Windows操作系统中免费搭配上Winfows Media Player以后,RealiNetworks更加难于向用户收费了。

AOL向RealNetworks公司提供了最大限度的支持。去年7月,AOL宣布在自己的最新版AOL6.0软件中搭配安装RealNetworks公司的RealPlayer播放器,使RealNetworks直接面向AOL的3000万用户。今年4月2日,AOL选定RealNetworks公司作为即将推出的MusicNet音乐订购服务的合作伙伴。

MusicNet音乐订购服务是由时代华纳音乐唱片公司、百代唱片公司(EMI)和BMG古典音乐世界三家公司联合推出的,在RealNetworks公司的技术支持下,向人们提供各种可供下载的数字音乐。据一名数字媒体专家表示,RealNetworks向人们提供了一个选择余地,使Windows不能独专。

游戏计划

在线游戏是AOL和微软垂涎三尺的另一个领域。视频游戏一旦联网,游戏机将成为一个类似于PC的平台,可以销售广告、音乐等服务。5月15日,AOL与索尼达成了一项交易,允许索尼在PlayStion2下一代产品中安装AOL的e-mail和即时短消息收发软件。交换条件是,索尼将在游戏机中安装上一个适配器,允许消费者访问AOL的互联网内容以及在线游戏。今年年底,索尼将在硬盘上安装RealNetworks的RealPlayer和RealJukebox软件,然后把硬盘直接安装到PlayStation2游戏机上。

AOL达成的一系列交易衹有一个目的,那就是阻止微软长驱直入,挫败微软的锐气。11月6日,微软即将推出Xbox新一代游戏系统,号称要投资5亿美元打一场闪电战。据波士顿CIBC市场调查公司的一名分析家说:“游戏并不是AOL和RealNetworks公司的核心业务,但他们不想对微软拱手相让。”

在AOL的势力范围(如有线电视),微软采取的是防御性结盟战略,尽管微软保持低调,称与AOL结盟具有重要的战略意义。微软的发言人说:“我们采取依靠第三方支持的战略向前推进。但是否与AOL合作,关键要看AOL希望与微软达成怎样的合作关系。”自1997年,微软已在Comcast公司和AT&T公司分别投资了10亿和50亿美元,以保证自己在互动电视的发展中保持强大的势力。

据波斯顿调查公司Yankee Group的一名分析家说:“微软一直致力于在有线电视领域取得一席之地。目前,业界已推举微软是互动电视领域的两大竞争者之一。”微软的投资虽然不能直接撼动时代华纳公司在有线电视的霸主地位,但毕竟给AOL构成了一定威胁。

AOL助推Sun微系统公司

与此同时,AOL热心于团结反微软阵营中的其它公司。1月份,AOL向微软的死对头Sun微系统公司购买了价值4亿美元的产品和服务,在销售如此不景气的情况下着实推了Sun微系统公司一把。目前,AOL拥有4000多台Sun服务器。

反过来,微软于最近考验了AOL的3000万拨号上网用户对AOL的忠实度。AOL在5月份把服务价格上涨了9%,而MSN的价格却保持不变,同时向新用户提供三个月免费服务,而且微软投资了5000万美元用于市场促销。到目前为止,AOL宣称提价还没有造成伤害。

很明显,由这些巨人主宰的数字世界还远远不能称其为完全敞幵的市场,但值得庆幸的是,这场战争在两大巨人之间展幵,他们拥有大量的现金、足够的创新和争胜精神。如果没有AOL的帮助,RealNetworks可能衹有落得个像Netscape一样的命运﹔相反,微软的雄厚资金阻止了AOL独霸拨号上网业务。两大超级巨人可能谁也无法取胜,衹有消费者可能渔翁得利。

(商业周刊)
(//www.dajiyuan.com)


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