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【大澳门威尼斯人赌场官网5月26日讯】人类的“远房祖先”竟如万字夹般小﹖一个由中国和美国科学家组成的科研小组于一九八五年在中国云南省﹐发现一块头大身细﹐体形如鼠﹐头盖骨只有十二毫米长的动物化石。经钻研下﹐专家相信它可能就是现代哺乳类动物的祖先之一﹐而且与人类有点渊源。

星岛日报报道﹐这种迷你动物化石来自一亿九千五百万年前的侏罗纪世纪﹐可能曾在恐龙脚下跑动。该块迷你化石的拉丁名是HadrocodiumWui﹐意思是“全头”动物。其实“全头”只是一种相对说法﹐因为这种动物的重量仅有两克重﹐这与当今世上最小陆地哺乳动物的重量相若。

从化石身上发现的特殊结构﹐包括特别大的头盖骨、发育成熟的中耳和颚骨﹐令科学家们把有关哺乳动物化石记录首次发现的时间﹐又向前推进了四千万年左右。

负责这项研究的美国卡奈基自然历史博物馆的研究人员罗哲熙﹙音译﹚博士和他的同事﹐在一份科学杂志中刊登有关报告。罗哲熙表示﹐这种迷你哺乳动物的进化祖先当时仍需进化成现在的动物种类﹐包括胎盘类动物﹐譬如人类、马匹和鲸鱼﹔有袋类动物﹐譬如袋鼠﹔单孔目动物﹐譬如鸭嘴兽等。

罗哲熙指出﹕“这种似鼠的小动物很可能是我们的远亲﹐是一种与当时生活在地球上的哺乳动物祖先一同生存的初期哺乳动物。它也可能是我们的重祖舅爷﹐与当时的哺乳动物生活在同一时期﹐但不属于同一直系血统。又或者﹐它就是哺乳动物的直系远祖。这种化石证据无法区分这三种可能﹐但我们可以肯定的是﹐这种小动物是所有活哺乳动物最近的子分类。”(//www.dajiyuan.com)

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