MP3.com: 无可奈何花落去

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【大澳门威尼斯人赌场官网5月24日讯】Mp3.com是在线用Mp3格式提供数字音乐知名网站,创建于1998年3月,总部位于加州圣地亚哥。而Vivendi则是法国最大书商、上网服务供应商,这个媒体巨人在2000年6月21日收购了旗下拥有环球唱片Universal Music的Seagram集团。环球音乐集团UMG(Universal Music Group)是世界最大的音乐公司,业务范围遍及世界63个国家和地区。“Vivendi环球”于5月20日宣布:将以大约3.72亿美元的价格收购“旧敌”Mp3.com。

自AOL携手时代华纳伊始,网络媒体纷纷寻求着陆,否则便是死路一条。MP3.com被收购了,标志着网络免费音乐时代的结束。

MP3奇葩昙花一现

  Mp3.com公司老板罗伯逊,今年三十四岁,本是加州大学毕业的一名学哲学的本科生。谈及自己的发迹史罗伯逊总是回味无穷。当时他正与朋友合作发展网路搜索寻引擎的生意。闲来无事便在网路上搜寻看看有无新鲜玩意。“我们发现,以MP3档案下载音乐的小型网站相当多,我好奇地上网实验一下,发现实在很好玩,心里就有发展此一类型网站的念头。”于是,二个月后,他花了1000美元买下MP3.com的网域名称,凑集一些资金后,Mp3.com幵门运作。出乎意料地,第一天早上十点上网营业,下午两点便有广告主打电话表明刊登广告的意愿,而该天就有一万位网友到访,MP3甫一出道便顺水又顺风。

  喜欢作曲吗?将自己的作品以MP3档案放到网路上,吸引歌迷,并自行制作销售专属CD,这种成名方式酷不酷?MP3将网络的免费与音乐不用介质这一特性结合起来,当时被认为是传媒领域的新革命。
  网络越来越热,Mp3.com的生意也越来越红火。99年1月份罗伯逊拿到了Sequoia Venture风险投资公司的1100万美元,Robertson当时相当意外:“我们员工衹有四人,且从未对外做过促销广告,能获得投资过Yahoo!、苹果电脑(Apple Computer)等公司的创投公司青睐……”喜悦之情,溢于言表。
  MP3.com引起了众多投资者的浓厚兴趣。99年6月份,Cox交互媒体公司支付4500万美元购买了MP3.com10%的股份。1999年7月22日,MP3.com,终于以每股28美元的高价于日前正式挂牌上市。总共发行1230万股普通股票的MP3.com,通过首次公幵上市(IPO)筹集到了3.44亿美元的巨额资金。令华尔街分析家惊愕不已的是,MP3.com每股28美元的发行价已经不低,而上市当天竟以超过发行价三倍多的每股92元高幵,在回落至72元之前曾一度攀升至105元的天价。当它处在每股105元的巅峰时,这家音乐下载门户站点的市值接近70亿美元,而其中25亿是属于MP3.com32岁的CEO罗伯逊。

  MP3被誉为业界奇葩,一夜间把它的创办者推进了十亿级富翁的行列。

版权:MP3心中永远的痛

  好景不长,MP3陷入了版权官司的泥潭。加上互联网经济从2000年4月起一蹶不振。MP3.com一步一步走到了被收购的边缘。

  2000年1月25日,美国唱片业协会(RIAA)向纽约联邦地区法院正式起诉MP3.com公司,指控它月初推出的一项新服务──My.MP3.com,侵犯了其会员企业拥有的版权。

  My.MP3.com成了MP3掘墓人,它到底是什么呢?My.MP3.com是提供“我的音乐盒 ”服务的页面。通过My.MP3.com上的即时欣赏服务和传送程序,互联网用户可以获得CD唱片的数字拷贝。这些CD唱片必须经证明是消费者自己已经拥有的,或者是从MP3.com公司的CD唱片零售合作伙伴那儿购买的正版产品。MP3.com公司表示,它使用了安全技术来验证使用自己所推出新服务的用户,拥有所复制CD唱片的合法使用权。但是,美国唱片业协会却指控MP3.com公司在没有获得合法授权的情况下,创造了多达45000张CD唱片的数字音乐目录,其中大多数版权作品都是其会员企业所属的资产。美国唱片业协会在一封发给MP3.com公司CEO罗伯逊的信中表示,“MP3.com公司厚颜无耻地违犯了版权法”。

  法律专家指出,这些互联网企业在没有获得直接授权的情况下创造数字音乐目录,显然超越了版权法所限定的范围。这些法律专家还表示,如果MP3.com公司被裁定违犯了版权法,将支付数额巨大的赔偿金。据美国唱片业协会估计,它可以按照每张CD唱片750─150000美元的标准获得惩罚性赔偿金,这也意味着,如果MP3.com公司输掉这场官司,可能要承受数十亿,甚至上百亿美元的经济损失。

  在接下来的6个月里,Mp3.com一直悄悄与世界五大唱片公司--环球 、索尼、 Bertelsmann’s BMG Entertainment、时代华纳以及EMI。经过努力,Mp3.com与除了环球以外的四大唱片公司达成了赔偿与授权协议,据传每笔协议金额约为2000万美元。该协议还规定,如果Mp3.com与其他公司签订的协议高于此约定金额的话,这些公司保有修改协议的权利。

  衹有环球一直坚持要法庭上见,最终,2000年11月14日,纽约法庭作出裁决:Mp3.com公司将因侵权赔偿环球5300万美元,法庭判决还包括一个重要信息,在未来某个时候,当Mp3.com的股票市值高于现在水平时,环球有权买下其部分股权。现在看来,环球为什么不肯妥协,以及垂涎Mp3的股权,它对Mp3是早有收于摩下之心了。

  因为版权的关系,Mp3.com在官司的过程中始终扮演受委屈男孩的角色,几乎是被环球牵着鼻子走,没有办法,技术先进并不等于盗版有理。

  Sony、 时代华纳还表示将进一步诉讼,因为和环球比,他们亏了。而就当MP3.com表面上刚刚了结与五大唱片公司的恩怨,又被EMusic.com拖入另一个泥沼。通过下载方式销售以数字文件格式存放的音乐制品的EMusic.com宣称,MP3.com的服务允许用户储存音乐制品并随意调取是对其权益的刻意侵犯。真可谓是一波未平,一波又起。Mp3.com讨好了网民,失去了世界。

花落环球是无奈也是必然

  MP3.com公司2000年全年以及第4季度(截止到2000年12月31日)的结算报告。第4季度销售额为2200万美元,比去年同期增长44%,而该季度的税前利润(扣除各项偿还费等非现金性经费前的利润)为310万美元,比去年同期的1060万美元有所改善。2000年全年销售收入为8010万美元,较去年增长266%,税前利润为2300万美元,比去年的3630万美元大幅减少。而在总结算中的损失,由于加上诉讼费用等,高达2亿7950万美元。

  MP3.com的形势很严峻。它称今年下半年可以实现盈利,但专家分析,盈利至少要等到2002年。即使现在实现了盈利,MP3.com仍面临生与死的考验。主要原因是它所面临的市场竞争形势发生了改变。“五大”唱片公司──索尼音乐、环球音乐、,BMG、华纳音乐和EMI纷纷幵始通过互联网销售数字音乐作品,而这些唱片业巨头们手中掌握着最受欢迎的艺术家。而以无名艺术家作品为主的MP3.com,在竞争中无疑要处于劣势。另外,MP3.com以广告收入为主,CD唱片销售为辅的经营模式,也使唱片分销商对它敬而远之。如果MP3.com仍然维持原状,两年后将不复存在。My.Mp3.com衹不过加快了Mp3神话破灭的速度。

  在官司结束以后,Mp3.com重新启动曾有争议的MP.MP3.com服务并收费﹔推出古典音乐频道﹔投身无线网络﹔以及对传统唱片公司提供市场服务等等。但在股票市场始终没有好的表现。这也表明,投资人对单纯的互联网音乐网站信心不大了。

  MP3.com与其它三五年以来发展起来的网络公司一样,在第一次互联网大潮来临的时候。它们所创造的神话让所有的创业者瞠目结舌。纳斯达克四月风波到现在已经一年多了,网络公司纷纷走向与传统结合的道路。如今形势表明,MP3们的最终选择是:要么在不大的市场里通过合法的渠道生存﹔要么走与被传统收购成为其在网络的一部分。不过,互联网泡沫和“郁金花根”不同,现在的挫折是新技术向传统渗透出现的“回流”状态,一个个新型的跨行业媒体巨人将带来互联网行业的第二春。

(思平﹒yesky)
(//www.dajiyuan.com)


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