美国X33空天飞机研制计划流产

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【大澳门威尼斯人赌场官网3月4日讯】 美国宇航局1日宣布,停止为新一代航天器X33空天飞机的研制计划拨款,这意味着这一已经耗资10亿美元的航天项目的终结。美宇航局作此决定的原因在于X33耗资过高,远远超出了宇航局的承受实力。

X33研制计划由洛克希德-马丁公司在1996年建议并开始实施,原定目标是设计出不需要搭载火箭升空、且可重复使用的往返式载人航天器。X33属于这类航天器的样机,长23米,不设任何窗口,也不携带宇航员,可垂直升空,但着陆时则类似于一架自动驾驶飞机,其设计飞行速度是音速的13倍。X33的最终成品将是比它大一倍、能够载人和载货的空天飞机“冒险之星”。美国宇航局希望用“冒险之星”来替代逐渐老化的航天飞机,由它承担为国际空间站运送物资和宇航员的任务,并实现商业性载人航天。

尽管X33的建设任务已经完成90%,但今后5年中宇航局将为它的测试提供45亿美元资助,这对于经费拮据的宇航局来说是个沉重负担。而且,这项计划在1999年下半年遇到了严重的问题,当时它的一个液氢燃料箱在试验中出现了故障,这也影响了计划的顺利进展。

负责这一项目的美国宇航局马绍尔航天飞行中心主任斯蒂芬森说,X33的成本已经超过了它能产生的利益,因此宇航局决定让工程下马。他称此决定是“艰难的”,但是“正确的”。

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