特区护照游欧15国下月底免签 方便更胜英国护照
【大澳门威尼斯人赌场官网3月17日讯】一百四十多万名持特区护照港人期待已久的欧盟十三国免签证待遇终可实现，欧洲联盟委员会昨日正式宣布，给予香港及澳门特区护照持有人免签证入境三个月，预计最快可于下月底至五月初实施。本港旅游业估计，往欧洲旅游的港人将大幅增加两成至三成。
据萍果日报报道，另外，将于本月二十五日正式加入欧盟的北欧国家冰岛及挪威，届时亦会给予香港及澳门特区护照免签证待遇。至于现正申请加入欧盟的东欧国家包括匈牙利、捷克及波兰等国家，一旦获批准加入欧盟，香港及澳门特区护照持有人亦可获免签证待遇。
持两种护照通行逾百国
根据入境处资料显示，截至目前为止，香港特区护照共获七十三个国家及地区免签证待遇，若连同欧盟的十三个国家及两个快将成为欧盟成员国的冰岛和挪威，届时特区护照合共获得八十八个国家及地区免签证待遇；而英国国民（海外）护照（俗称BNO护照）截至目前为止，合共获九十个国家免签证待遇。
不过由于持BNO护照往其中七个欧盟国家仍需签证，因此持特区护照往欧洲地区较为方便，但前往中美及南美洲则以BNO护照较佳，若市民两者兼备，可通行逾百国家。
欧盟委员会驻香港与澳门办事处主任丁国炜昨日在记者会上强调，今次欧盟给予香港特区护照免签证待遇是无条件的，他估计最快可于下月底至五月初便可实施，他相信今次措施可吸引更多港人到欧洲旅游，有助当地经济发展。被问及具体的经济增长时，丁国炜笑言：“香港有成七百万人，如果全部去晒，欧洲咪可以有七百万旅客收入！”
日美旅行团或减价抢客
旅游业议会总干事董耀中表示，欧盟的免签证安排，保守估计可令前往欧洲的本港旅客增加约两成，但此消彼长下，到其他地方旅游的人数或会相应减少，尤其是仍需签证的国家，例如日本及美国等将会首当其冲，“有人可能为贪方便，最后可能拣去欧洲，而唔去美国、日本！”
但他初步估计往欧洲的机票价格及团费不会因而增加，相反往美国及日本的机票及团费则可能减少。
康泰旅行社总经理刘美诗相信，欧盟的决定不但令港人可节省数百元签证费，亦可刺激更多人到欧洲，估计会有三成增长，而旅行社现正计划在暑假期间，增加往欧洲的团数，但具体情况仍要研究。
身兼旅协主席的立法会议员周梁淑怡则认为有关安排不但对港人是好事，为港人到欧盟国家旅游和做生意都带来方便，她相信此亦会刺激香港旅游业，因旅游一般是双边，当港人多到欧盟国家旅游，亦会带引更多人来港旅游。
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