持有香港及澳门特区护照人士,最快可望于下月底开始,获豁免签证入境欧盟十五成员国及冰岛与挪威,逗留三个月。香港特区政府欢迎欧盟决定,相信有助港欧双边经贸,并强调免签证没附带条件,欧盟代表将于下月来港,商讨有关持假特区护照进入欧盟国家的遣返协议。预料欧游港人将增两成。
太阳报报道,自回归后,入境处至今已签发一百四十二万本特区护照,虽然香港现时有三百多万人持有英国国民(海外)护照(即BNO),但在欧盟十五国给予特区护照免签证入境待遇后,反而持BNO进入法、德等国仍需要签证,日后携特区护照赴欧将更为方便。
* 料稍后可进入东欧国家
香港特区政府去年十一月与德国签订遣返协议时已向欧盟承诺,日后愿意接收持假香港特区护照进入欧盟国家的偷渡人蛇,欧盟驻港澳办事处主任丁国炜昨在记者会表示,免签证协议最快可在四月底至五月初实施,欧盟已把建议中的遣返安排呈交理事会讨论,但有关内容不便透露。欧盟代表下月来港商讨有关遣返协议,其中包括港府应否接收持假中国护照,经香港进入欧盟国家的偷渡客。
随着东欧十三国包括波兰、捷克及匈牙利等陆续加入欧盟,预计港澳人士不久后便可免签证进入所有东欧国家。行政长官董建华发表声明指出,有关协议是为特区护照持有人成功争取“便利旅游”的一个里程碑,同时显示欧盟对“一国两制”充满信心。保安局局长叶刘淑仪亦欢迎欧盟的决定,而协议并无附带任何条件,相信有助增加双方的经贸合作。
* 强调不会成人蛇弃置地
保安局发言人表示,当局会继续游说其他国家,给予香港特区护照免签待遇,下个游说对象为即将加入欧盟的东欧国家及北欧各国,而当局稍后与欧盟商讨回收未获授权逗留人士协议,将以早前与德国订定的协议为蓝本。当局强调,香港绝对不会成为非法入境者的弃置中心,即使按协议接收偷渡遣返的内地人,亦会即时遣返内地。
目前共有七十三个国家给予特区护照免签证入境优惠,包括印尼、新西兰、加拿大及欧盟两个成员国英国及爱尔兰,四月底后再加入十三个欧盟国家和冰岛、挪威,届时将有八十八个国家给予免签证待遇,较现时三百万人持有的英国国民(海外)护照所享有的免签证国家数量更多。
* 赴欧洲旅游的港人会增两成 贸易投资额有三倍增长
香港旅游业议会主席袁家齐强调,新措施除有互惠互利、方便旅客的作用外,最重要是反映香港在欧盟及国际地位上获得认可,当年港英政府多年争取英国国民(海外)护照(俗称BNO)免签证也未能成功,特区护照却能在四年间争取豁免,有助提升香港的国际声誉。
旅游业议会总干事董耀忠称,免签证优惠不仅刺激本港旅游业,也吸引更多港人自助欧游,估计港人欧游增长达百分之二十;同时,将会吸引欧洲的航空公司考虑直接飞抵香港,带动本港航空业务。
香港总商会预计,香港和欧盟成员国的贸易投资额在未来有三倍增长,尤其在开拓服务业及制造业市场方面,相信最吸引港商的国家会是德国及法国。香港工业总会主席唐英年亦强调,免签证待遇将对两地贸易及投资有正面影响,而欧盟经济刚刚增长,有助加强港欧之间的经贸发展。
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