留在美国越久回国越难?

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【大澳门威尼斯人赌场官网2月3日讯】妈妈今年下定决心,要来看一看我在美国生活得怎么样。来美国多年,我对周围的事物习以为常,可是妈妈却当成新鲜事,闲聊之中多了些感受。

我拿青春赌明天

在西雅图机场接了妈妈往回开,老人家就问开了,这车是你的吗?我说是的,贷款早付清了,最近又贷款买了一辆家用面包车。她又问为什么一家要有两个车呢?妈妈哪里知道,我女儿到了16岁时也要一辆车。这美国是按你有车设计的,购物、上班、居家一般不在一地,相隔很远,没车不行。加上美国个人主义严重,不喜欢扎堆一起走,成年人一人一辆车就是许多家庭的生活方式。当然,相当多的低收入家庭也会全家凑合一辆车。

从50年代起,在城里工作的中产阶级们就把家安在郊区。郊区的自然环境好,安静、安全,适合小孩成长。好的居住区常常没有商店,有的只是教堂和学校。所以,上一趟商店少则几公里,多则几十公里。有不少上班族每天来回就是一百公里之上。大多数城市的公共交通不发达,走路又走不起,开车就成为每日生活。一人一车相当于一人一双脚。好在汽油便宜,车快公路好,开个几十里也不是什么负担。

妈妈不理解我买房买车为什么要贷款,没钱就不要玩格调嘛。的确,中国人不习惯借钱消费,把手头的钱花光了就该被骂是败家子了,还敢借钱去超前消费?

为什么我要超前消费呢?人年轻时能吃能跑有心情玩,正是享受生活的大好时光,老了就动不了,也没心思玩。所以我消费超前为的是青春作伴。可恨这年轻时功不成,名不就,钱包干瘪瘪,只好铤而走险借钱花。

我为什么敢借钱享受?因为有信心呀,每个月都会有进账,还得起。仗着一技在身,走遍天下不怕。没听歌里唱吗?“你用存款换此生,我拿青春赌明天”,新老两代人是两股道上跑的车,走的不是一条路。当然,我若是真把工作给丢了,房子车子都得卖掉了来赔贷款。若娶的是美国太太,她也许要跟我拜拜了。

是手里没钱才借款吗?不尽然。我就是真有现钱,买车还是要贷款。因为贷款利率低于股市收益率,我一方面贷款买车买房,一方面把现钱压进股市赚钱,这差额就是我要贷款的经济动力。用银行的钱来谋私利嘛。那银行也没亏,它的贷款利息高于吸收存款的利息。当股市收益不好时,我把资金抽回来提前还贷款,左右都逢源。儿子我的这番计较妈妈哪里明白?她还说,你在这贷款的房子里睡得着吗?

太睡得着了。第二天起床看股票账面,白花花的银子往里滚,才知道明天会更好。有这样的好事,有谁会犯“傻”去银行存钱呢?放心,总有那胆小怕事的革命群众要把钱放在银行的保险柜里才心安。经济学家把人分成两类,敢冒险和怕冒险的。

赚得多 花得也多

说起来妈妈念过大学,早年我外公是洋行雇员,妈妈也是见了一些世面,但还是为普通美国家庭的住房条件感到吃惊。我的房子是一栋二层小楼,连花园在内有几亩地,周围邻居的房屋的设计都不一样,远离交通要道和商业区,居家环境就象一个安静的大花园。妈妈说,你这书读出这样的结果,辛苦也值了。

妈妈最爱打听的是我家的开支。我把工资单给她看。工资要扣掉收入税、联邦养老金、老年医保预付等,差不多35%就走掉了;还有单位退休金、个人养老投资基金、医保自缴部分,一块钱拿到手的就五毛几。买东西时还打8%的销售税。

收入税分联邦税和州税,联邦收入税率从15%开始。有一个减税额,1998年我们三口之家为15200,家里每多一口人就可以再免2700;如果家庭收入低于这个减税额,政府倒贴钱给你,高于此数就开始打税。可以减税的还有房屋贷款利息,退休基金,捐款,炒股损失和经商成本等。美国实行累进税制,譬如1998年应打税额超过了4.23万,超过部分按28%,超过10.23万,按31%,最高可以进到39.6%的税率。许多州还要收州收入税。为了避免错误,多数人是请会计师报税。

美国人到了65岁,医疗就免费了,每日生活若需要护士照顾的费用也由国家出。无论你的贫富或是否工作过。这钱不是政府掏包包,你每月工资的1.5%被预扣来“养税防老”了。扣得多的比尔-盖茨跟没贡献的流浪汉平等享用。退休金来源于国家、集体、个人三个账户。除了联邦政府预扣的社会养老保险金外(约工资的6%),单位也有退休计划,此外还可以自愿建立个人养老基金。加起来工资中可以有20%进入养老金,因为这部分收入及其增值部分取用前不打税,所以大家为了减税就充分利用。联邦和单位的养老金发放跟你的预扣量有关,可以拿到你百年之时。当然你若不幸英年早逝,钱归公也是对美国人民的贡献。个人养老金则是自己荷包里的钱,想花几个就几个,想留给谁就给谁。 雇主会给你买医疗保险,也包括家属,你要缴部分保金,自缴部分各雇主不同。我三口之家的自缴部分约每月40元,因为我太太也替全家买了同样的保险公司,双重付费使我们连挂号费和药钱的自付部分都全免。医疗保险通常包括牙科和眼科,所以半年洗一次牙,每年换副眼镜也是保险公司会钞。只可惜我除了体检找不到理由去看望亲切的白衣战士,一口钢牙,竟然咬不掉牙医保险金的一根毫毛。

美国吃的不贵,三口之家三、四百元就够了,在外面吃要多花一些。大头是每月要付的房屋与汽车贷款、投资股市及汽车房屋保险。其他零花加起来也不是小数,加上我每年回国,也剩不了多少钱。所以,在美国挣钱多,开销也大。为了维持生活水平,我就得天天去上班。马克思说,罗马的奴隶是用锁链拴住的,资本主义的奴隶(我啦)是用工资套住的。水深火热呀(waterdeep,firehot)。 家家有本难念的经,老妈听完我的苦帐后长叹一声,原来还说你花不完的美元,让国内的姐姐们帮忙花,看来你也不容易啊!

教出一个老百姓

妈妈问我女儿上学交学费吗?因为美国实行12年义务教育,公立学校靠政府拨款,所以孩子读到高中不缴学费和书钱。老师只拿工资,没有奖金,学校也没有其它收费。家庭收入低的学生还可以在学校食堂享受免费用餐。当然,私立学校是要交学费的。

送孩子去私立学校,一是质量好,二是宗教需要。公立学校是禁止宣传宗教的。公立学校之间的质量差别很大,一般来讲,好的住宅区的学校也好。因为好区房屋贵,交的财产税也高,当地的中小学的财力就厚,学校的质量也高。学校是按就近上学的原则,不是为了方便学生,而是谁付了高税谁读好学校。有那玩把戏的,住在便宜房区,在好区租一个邮政信箱,孩子就可以上好区学校。一旦被抓住,轻则转校,重则就得补税缴罚款。揩大家的油,故意搭免费车是很受人看不起的。

公立学校能给学生们提供更真实的社会环境,更多的思维自由,更多的同学竞争,更多的运动项目以及团队精神。因为是按社区上学,同一个社区住的人收入接近,学生们容易找到家庭背景接近的朋友。读公立学校的孩子,比较平民化,也有亲和力(social)。

妈妈说国内孩子学习太让父母操心了,家长是“陪太子攻书”。而我们呢,平时不关照女儿学习,她回家后就做作业。我们请了老师教她学画、学钢琴和小提琴,周末还上中文学校。她是自己管理,做得井井有条,基本不要父母操心。

有一天女儿在蔬菜店门口要钱,过往的行人把硬币零钱给她。是学校的慈善俱乐部组织的,要来的钱帮助穷人过圣诞。奶奶听说后觉得太丢脸,几个小时下来也就一点钱,不如父母掏钱捐献。实际上,要钱也是一个爱心和谦卑心的培养过程。让妈妈感叹的是,孙女做饭,洗碗,打扫卫生,当个劳动力使。妈妈说,国内的独生子,家里条件好的,还不知怎么惯呢。我说,女孩子就得会家务,不然嫁给谁呀?好男人不会养懒婆娘的。“千金小姐”,“公子哥儿”,以后怎么凑在一起过日子?

女儿常常给奶奶说谢谢,譬如“谢谢奶奶今天做晚饭”,使妈妈特别高兴。独生子女不容易教育,做父母的常把孩子当“皇帝”。现实中多数孩子不会有大出息,能教出一个老百姓来就不错了。美国的学校普遍贯彻平民教育,这里很少人会认为多读两天书就能当“精英”了。

妈妈跟我讲,要是美国的退货方式能在国内实行就好了。我说实行过呀,不成功。许多人故意买了又退货,商家抗不住这个损失。社会要富裕到一定程度,大家才不愿为小钱去玩邪的;要文明到一定程度,有些行为才为共识所不屑。美国干“退货”的人少,商家的大度建立在多数的文明和富裕基础上。我在加州退货有时就不容易,听说是那里的刁客多一些。

故意退货只涉及公德,赖账就是自毁长城了。我有个韩国同学,离开美国前用信用卡买了几千块钱的东西,一拍屁股就回国,他走了好久还有信用卡公司的催账电话。听说早年台湾大陆的留学生回国前也有这样做的。现在信用卡公司发卡前要问你是不是美国公民或永久居民。

为什么美国人就不敢这么干呢?因为一旦有赖账被记录在案,今后就没人贷款给你了。没有贷款,你拿什么买房子,买汽车?而且,公司在雇佣你之前,会查你信用,谁愿雇佣一个不还钱的家伙?你过去赖别人的帐,今后就可能骗公司。有了你的社安号码,公司付十几块钱就可以查你的信用。在美国的银行工作,还要按指纹印由联邦调查局查你有无犯罪记录。我有一次在研究中要使用涉及公民隐私的数据,就经过了联邦调查局和州警双重审查。

中国人刚来美国时,发现美国人轻信他人。譬如,结了婚的研究生可以享受学校补贴的公寓,我去申请时太太还没到美国,就把结婚公证书带去。老美不看,说你说了就行。真信任人。记得我出国时在北京机场住宿,带着太太、小孩和结婚证书,还被盘问了好久。生怕我出国前犯了作风错误。

西方是契约社会,普通人不必在信用卡公司或银行存钱就可以拿卡,个人支票可以用于支付。而这些在港台未必通行。美国人轻信,但你不能骗。一旦发现,你就玩完,找工,贷款可能没人理睬。你这个污点可以背到终生,没有什么“改正了就是好同志”的宽大。把国内的习惯带到美国来,一些人就“因小失大”。在国内,失足一次不要紧,认个错还可以再骗。难怪旅店大嫂要对我的婚姻审查一番,她说不定就逮住了一个拐卖妇女儿童的“好同志”。 不可居无园

一到周末,我们就有时间做做清洁,修理花木。家庭清洁主要是地毯吸尘。大家穿袜子在地毯上面走,环境灰尘少,每星期吸一次,每年洗一次。所以浅色也可以保持干净。妈妈说,国内灰尘太大,家庭满铺地毯的少,也用不起浅色地毯,脏得快。地毯要每年洗一次,布沙发,玻璃窗几年洗一次。你可以去租用设备来自己洗地毯,费一天功夫,省100来块钱。我们是请人洗,两个小时做完,因为是淡季降价,所费跟自己干差不多。

平时换下的衣服到了周末也该洗了。妈妈说既然美国干净,为什么你们要天天洗澡换衣服?洋人这样做是因为他们的体味重,一天下来身上就有味道了。我是感觉洗澡后新鲜,一天就在清新中开始了。一家三口七天共换下21套内衣和袜子,加上外衣和床单,洗衣带烘干,要忙个半天。当然可以安排在晚饭后做。现在商店卖的衬衫布裤大都是不皱的,烘干后就不用熨烫了。这里的洗衣机是接通热水洗涤,加上热气烘干,质量不好的衬衣洗一次就变形退色。过去在国内买的衣物常常经不起这样“水深火热”的折腾,不知现在如何?

家里有院子事情就多,每个星期都忙。春天要修枝,夏天要浇水,秋天扫落叶,冬天排积水。我家要修枝的樱桃树就有9棵;杜鹃花谢了以后要把花蒂掐掉,天女散花般的14棵杜鹃要掐多久?施肥,松土,种花的地方每年要压上50袋树皮,既好看又防野草。太太还不自满,每年都要添上一些花木。幸亏我们分了工,我管草坪她管花,花工的粗活也归我。

管草不轻松。一年要上七次化肥,每两个星期要剪草,夏季天天要浇水。几亩地哩,够忙。很多人热爱园艺,乐在其中。如果你不喜欢做,可以请人照顾花园。有些活没人喜欢,如给草地浇水。你花几千块钱安装上自动浇灌系统,一个夏天不在家草地也不至于干死。

当然,辛苦一番不是白干。初春,木栏外粉红色樱花鲜艳夺目,与栏内白色樱花交相辉映;处处可见的各色杜鹃和郁金香簇拥着房前院后,一直到仲夏;白色和紫色的丁香袭人,金银花绕着木栏开花;象焰火一样灿烂的大朵的紫色绣球花;还有林林总总我叫不出洋名的花卉;当夏日的最后一朵玫瑰谢幕时,红色和黄色的枫叶装点起了金色的秋天,这时树上已经挂满了苹果,枝头被压弯到了木栏外边。刚剪过草坪还有新鲜的草香,夏天赤脚在凉凉的草坪上打羽毛球胜过了烈日下游泳的诱惑。 早餐时一杯清茶,窗外翠绿的草地在旭日下一片生机勃勃;晚餐时一杯淡酒,望着夕阳下百花争艳,这时我就理解了“宁可食无肉,不可居无园”。院子里留了一小块地,种上韭菜、海椒、番茄、莴笋、蒜苗。长出来后是自己吃一点,送人一点,烂在地里一点。种地是为了好玩。

妈妈说,你的院子可以号称花园了。我不敢居功。这院子里的花草是第一任房客设计的。他出身农家,经商发了财,第二次新婚时就买了这所新房。他把种地的干劲用在了这片小院子,8年的辛苦劳动,投了好几千块的树苗钱,等到绿树成荫繁花似锦时,他买了一所更大的房子,把这所房子卖给了我,也把享受和维持的重任交给了我。

去年读到一篇报道,说许多香港人移居加拿大温哥华,在好区买下房屋,把花园用水泥平了,修一个麻将桌,省了劳动,受到白人居民抱怨。在寸土必争的香港,人们很难容忍花草争地。在喜欢自然的西方人看来,香港人自然是“农民进城”,只知道下饭馆、飙车、唱卡拉OK,而不会享受自然,如帆船、划雪、野营、园艺。不过,美国也是地多人少。妈妈常常抱怨美国人太少,不热闹。要真象中国那么热闹,谁买得起地呀? 工人阶级硬骨头

妈妈说,国内常认为你们在美国生活很艰苦。我说有些人的确艰苦,当学生的,书读出来就好了;来美国不能读书的,只好去做收入低福利差的工作。能够在美国找到技术工作的大陆学子,几年下来就不苦了。几年下来,绿卡到手,工作适应,薪水上去,房子头款付出,实在没有什么可以忧虑。

在大陆学人集中的IT工业,有了工作经验是你炒老板。据报道,很多软件公司招一个人平均要花一万美金,包括付给猎头公司、面试、搬家、加入奖金等。可是“工人阶级硬骨头,踩着高枝走走走。身怀一技放眼全球,发财的路上绝不停留。”。一年半载就换马,DC的一个建筑设计公司更许下重诺,只要呆在公司,公司出钱租宝马车给你开。为什么会这样呢?

在工业发展初期,金融资本比人力资本缺,你这个打工仔后面有的是想吃饭的候补,资本家拿走高额利润,你还怕失业。今天在美国,工业严重依赖技术,人力资本比金融资本缺,工人阶级拿走高工资还想炒老板。打工仔现在叫“打工皇帝”。利润是资本的价格,工资是劳动的价格,市场上的供求关系决定着劳资关系。

工作不愁,衣食无忧,有时产生出失落感,特别是有一番济世抱负之人。留在美国也有得有失,个人生活是舒适了,业务水平也容易提高。然而,留学人员现在回国,还是很受重用,如果肯努力工作,机会前途比较好。从成就感来讲,归国也不?陉@个选择。美国的舒适让太太们反对回中国,拖家的先生们有心无力。

在美国,学物理、生物、数学难找工作,学程序、电子工程、数据管理和分析好找工作。一些人本来可以拿下或已经拿到原专业博士学位,因为就业问题而改学IT(信息)技术,有时也会有一些遗憾。留在美国,学位高低无所谓,能拿钞票就好。要想回国,学位高一些好,国内人偏信学位。过去不就有领导傻乎乎地把“博士后”当成学位吗?

留在美国越久,回国越难。孩子长大了回国适应不了,身为父亲和丈夫不能离家出走。自己也适应美国的生活,朋友也交了一些,回国反而不适应,有隔阂。所以回国要趁早。不然就等钱赚够,或到退休时再回国。不过,人过中年树过春,大概只能发余热了。 (摘自论点社区)


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