【大澳门威尼斯人赌场官网2月2日讯】美国宇航局公布一项太空计划细节，科学家们将把“近地小行星相会-休梅克号”探测飞船软着陆降落在一个叫做“厄洛斯(爱神)”的体积较大的小行星地表。
“厄洛斯”小行星长33公里，它是个形状象个土豆的在太空作轨道运行的岩石。
撞击威胁
在过去一年里，“近地小行星相会-休梅克号”探测飞船一直在距地球3亿公里的太空中围绕着厄洛斯小行星转。
BBC报导，这个探测飞船在帮助科学家们了解厄洛斯小行星的历史、地质和引力情况。
这也是美国宇航局了解小行星以及它对地球所构成威胁的太空计划的一部分。
在6500万年前，一颗大型的小行星击中地球表面，导致地球上恐龙的灭绝。
软着陆
“近地小行星相会-休梅克号”探测飞船并非设计用来在厄洛斯小行星上降落的。
然而，科学家们希望利用这艘探测飞船的引擎能帮助它在小行星地表实施软着陆。
在着陆后，这艘探测飞船能获得更多的厄洛斯的近距离照片。
自这艘探测飞船于1996年2月17日发射升空并进入独立的太阳系轨道后，它已为科学家们发回了16万张照片，它们展示了这个小行星布满砾石、陨石坑和尘埃的地体。
这艘飞船飞行轨迹曾一度偏向地球，以便获得速度，此后就加速朝厄洛斯小行星飞驰而去。
太空情人节
科学家们说，根据所制定的计划，在这艘探测飞船于2月12日降落在小行星之后，它就不能再向地球发回照片了。
但如果它真的在那天按时降落在这个小行星地表的话，它就能在2月14日这天在上面过情人节。
科学家们甚至认为，最好的情况就是这艘探测飞船在降落后能传回一个定向无线电波，表明它已降落在这个小行星地表。
这个探测飞船计划的主管法夸尔说，“由于小行星地表情况难测，再加上飞船并非设计用来降落，因此降落时会发生什么情况难以预料。”
但美国宇航局人士说，这艘探测飞船已经成功完成了原来的使命，科学家们今后如果能接收到它所发回的任何照片的话，那就将是一个额外的惊喜。
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