中共十六大完成了領導層的更替。中共的新領導人接班以后，不僅從前任那里繼承了獨裁專政的權力，而且也從前任那里接過了一個最為棘手的難題-中國從上到下無所不在的貪污腐敗。

就在中共十六大召開的前夕，東北遼宁、黑龍江等省份又爆發了下崗和失業工人舉行的示威活動。工人們抗議官商勾結，侵吞、拖欠工人工資，無視工人冬季取暖問題，要求當局至少解決下崗和失業工人的溫飽問題。這些工人指出，在中共十六大上，沒有人代表工人和農民的利益，沒有人關心他們每天面對的困難和疾苦。那些在北京參加中共十六大的人都是當今的既得利益者，他們只關心如何維護、鞏固和進一步擴大他們自己的權益。

在中共十六大上，至少有七名私營企業主的代表，其中包括江蘇遠東集團老總蔣錫培、重慶南方集團老總孫甚林、江蘇沙鋼集團負責人沈文榮、江蘇綜藝集團的老板昝圣達。 觀察人士預期，隨著私營企業在中國經濟中的作用越來越大，私營企業主可望進入中國共產党的決策層。然而分析人士認為，私營企業主進入中共高層將進一步加劇官商勾結、產權不清和制度性腐敗的現象。

据美國之音記者若思報道， 華盛頓的智囊机构卡托研究所的中國問題專家多恩認為，中國确實正在從社會主義向市場經濟過渡。多恩說："他們在從社會主義向更加市場化的制度過渡。我認為，在下一代領導人接班之后，會出現更多的過渡。"

中共十六大今天開幕，值此之際，陸委會主委蔡英文接受專訪時表達我方政府的高度期待，她呼籲中共新一代領導人共同與台灣維持台海關係的穩定，並且不要迴避與台灣政府的接觸。至於兩岸三通問題，蔡英文從長短期經濟影響來說明政府考量的重點。

隨著十六大即將召開，中共將持續加強控管媒體，特別包括網路、以及部分城市新興媒體，為的就是在十六大前夕，嚴禁不同聲音出現，期使在二十一世紀首次召開、且沒有中共元老「看盤」的中共第十六次全國黨員代表大會，能在無雜音下順利召開。

盛夏七月按往例是北京高層領導人移往北戴河辦公的日子，由於今年將召開交班換代的中共十六大，北戴河會議也成為外界焦點所在。倫敦《金融時報》根據多位北京消息人士指出，權力平順轉移新一代已是高層共識，新一代領導集體將是胡錦濤、溫家寶及李瑞環。

中共召開十六大前夕，大陸各地正在進行領導班子調整。香港文匯報報導，去年以來的大陸地方高層調動具有省際交流力度增大、年齡下降學歷提高、政治過硬治省有道，進退留轉穩定有序等四大特點。

中共十六大的人事安排已進入最後衝刺階段，全國人大委員長李鵬的權力雖然正在走下坡，但他本人並無退意，反而想更進一步往上發展，李鵬的企圖已威脅到中共第四代的接班人胡錦濤。