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灣區評論
週五,全舊金山市人群鼎沸。「蝙蝠寶寶俠」上演了一場在舊金山懲奸除惡的遊戲,包括1萬多義工、幾萬的民眾都為了幫助滿足1個5歲小男孩的心願,整天陪著玩。舊金山市長、警察局長、巨人隊、幾百名警察都像處理一件舊金山大事一樣;就連美國總統也關注「蝙蝠寶寶俠」的事業,發來了「好樣的邁爾斯!」的視頻。
有個朋友剛來美國時,看美國人競選,發現竟然大家都把候選人的話還當回事。每次競選辯論下來,候選人的支持率都會變化。當時就問筆者:如果候選人只是做口頭文章,等到當選了總統後再反悔、愛幹什麼就幹什麼,美國人難道就不會想到人家會這麼做嗎?
最近,奧巴馬健保平臺出狀況,鬧得美國國會開聽證會,奧巴馬也表示無法解決。誇張的說,奧巴馬健保有點「圖窮匕見」的味道,奧巴馬原來的一些承諾落空了:因為等到真的開始實行時,許多人才發現如果他們現存健保水平低於奧巴馬健保的話,就會被剔出現存健保、必須多付些錢購買奧巴馬健保才能過關。如果在實施後,可以再投一次票,也許美國人的選擇會有一些改變。
舊金山對遊民(或稱「無家可歸者」)的態度是蠻有意思的。對一般人來說,遊民往往意味著窮、亂和髒,影響市容。但是,舊金山的市民對於他們可能不完全是反對的態度,但也不能說歡迎。
最近,美國聯邦人口普查局的一份報告顯示,如按照過去舊的方法統計,加州的貧窮率為16.5%,而全國平均則是15.1%。但是按照一種新的演算法,加州生活在聯邦貧窮線下的人口,占加州3,800萬人口的23.8%,等於900萬人,在全美各州中貧窮率最高;按新方法計算,全國平均則是16%。貧窮線下的人口按種族來分,白人為10.7%,亞裔為16.7%,黑人為25.8%...
今年舊金山的大選議題條數雖少,但是,有關華盛頓8號開發計畫的B和C議案,卻是一波三折,非常的典型,突顯美國民選制度的特點。其中,華裔市長李孟賢的全力支持,加州副州長、前任市長紐森(Gavin Newsom)的站臺,舊金山市議會的支持決議,雄厚的開發商的選舉資金的湧入,都沒有擋住舊金山市民反對的意志。
最近,加州政府與美國聯邦政府有至少兩件事情鬧翻了,從中可以一窺美國政治體系的運作。
下週二就是今年的大選日了。今年的大選,因為不是總統或地方官員的選舉的年份,所以,今年的所謂大選其實只是小選。舊金山一共只有4個提案(A、B、C、D提案),還有上次被市長任命的市估值官朱嘉文、市議員湯凱蒂的認同性選舉。
電視脫口秀節目《吉米雞毛秀》中有關「公開宣揚殺中國人」事件又有新進展。主持人金莫於30日,在好萊塢星光大道上的脫口秀錄影棚門口向前來抗議的百餘華人面對面道歉,並作出刪掉「兒童圓桌會議」的承諾。可以說,華人在美國的抗議取得了實質性的成果。那麼,華人在這次事件中,學到了什麼呢?
在美國,幾乎每天都有一些抗議的活動,有些還鬧得很大。昨天,無家可歸者及其支持人士於市府前集會,抗議一項半夜後關閉舊金山公園的市府提案;同時,在北加州索諾馬縣聖羅莎市(Santa Rosa)縣警局前,許多墨西哥族裔的居民抗議警察誤殺持假槍的13歲少年安迪‧洛佩茲。
最近,加州州長的愛犬(薩特‧布朗)成為媒體的焦點,因為一位在州府所在地的政治說客每天都和州長愛犬逛街廝混,這種通過與州長愛犬的特殊關係,可能會影響到州長的一些政策。所以,說客菲林的「拉關係」方法也就被一些媒體大加鞭撻,一時間,加州所有媒體都大量報導。
(上接週四灣區評論)從國債的變化圖表可以看出,有一點是非常關鍵的,就是國債的上揚,都基本上與戰爭和一些經濟大災難有關係。美國在1917年前的國債,基本上都小於10%;一戰讓美國的國債上升到30%,戰後又出現回落到接近15%。美國1930年代的大蕭條,又讓國債上升到40%。二戰再一次讓美國國債上揚,1945~47年美國的國債達到歷史最高,3年分別為117%、1...
最近美國的政難,包括政府停擺、國債上限危機事件,說到底不是美國的經濟危機,充其量是美國共和黨和民主黨的理念之爭。依照筆者的看法,共和黨在這一次危機中,成功地運用了危機策略,宣揚了其「小政府」的理念,攻擊了「奧巴馬健保」可能出現的政府過度花費的問題。但是其手段讓許多人反感,不過,這個做法還真的嚇到了一些對美國不了解的人。
10月開月以來,中國浙江全省普遍遭遇「蝴蝶」和「菲特」強雙颱風,浙中北地區持續暴雨、大暴雨,局部特大暴雨,多地汛情十分嚴峻。澇災來臨,政府的各種嚴重弊病也浮現,而當局的做法,出現了「防民之務,勝於防川」的奇景,而被淹70%的餘姚市最為突出。
最近,舊金山中國城被美國規劃協會選為2013年度全美國十佳社區之一的消息廣為流傳,許多華人為有此殊榮而高興。畢竟舊金山中國城是世界聞名的旅遊地之一,其歷史建築、多彩街景、特色商品、中國美食,還有繁榮的商業等等,其吸引力自然有其魅力所在的內在因素。
上篇講到,此次美國政難,包括政府關門的危機、政府借貸超過上限的危機,加上臺灣關說案中總統和立法院院長對弈,似乎是民主政治體系下的美國、臺灣出現一些危機。這些危機被反民主政治、親共的媒體用來大肆攻擊。殊不知,這些危機的發展,是從反面給大家上了一堂活生生的民主課。上次談了臺灣的危機,這次說說美國政難。
最近,民主政治體系下的美國、臺灣出現一些危機。美國政府停擺、臺灣關說案中總統和立法院院長對弈,似乎給反對民主制度的人和黨國一個口舌,用來大肆渲染民主制度的亂象和危機。殊不知,這些事件的發生和發展,這是從反面給大家上了一堂活生生的民主課。
每到財政預算更新,不管是美國聯邦、州、市,甚至於舊金山灣區的捷運勞工新合同,都會可能引發爭吵。因為「談到錢就不親熱了」,那麼,怎麼花這筆錢、課多少稅、工資給多少,都是各方需要協商的。談不攏時,在美國大家也是有什麼傢伙就用什麼,使用政治手段和罷工那是常事。
今年的舊金山雙十國慶大遊行和慶典,是最近幾年來士氣最旺盛的一次。這不光是人多鼎沸、萬眾一心,最主要的是雙十國慶籌備委員會總幹事長鍾維君說出了一句具有歷史意義的話:舊金山雙十國慶整個過程皆是在大是大非中進行的。
奧克蘭華裔市長關麗珍可能面臨當選市長以來最艱難的時期。根據奧克蘭大都會商會(Oakland Metropolitan Chamber of Commerce)10月2日公布的一份民意調查,關麗珍的支持度在過去一年又明顯下降, 市民的不滿意度升至62%。而鐵桿支持她連任的市民只占5%,滿意度只有24%。這個支持率比上屆市長戴蘭姆卸任前還要差。
美國聯邦政府因為國會沒有批准年度財政預算而從10月1日開始停擺,到今天過去已有幾日了。美國人的實際生活基本上沒有受到影響,也應該不會有太多的影響;而這種「可以沒有政府」現象的出現,對於一些中國人來說,卻可能真是一個新概念,真有醍醐灌頂、別開洞天的效果。
上週談過舊金山發生的一樁華裔老人遭逼遷的事件,有100多人出頭抗法,其中不乏有好幾位市議員到場。結果舊金山執行逼遷令的法警到場一看陣勢,也不敢動手執法。但是,屋主還是有理有法要求法警執法,法警也可能會在任何時候出動。在這千鈞一髮之時,舊金山市長親自出面,讓辦公室給屋主的代理人打電話,要求暫緩逼遷。但是,舊金山市長的親自出馬,也只換得逼遷暫緩10天。
美國聯邦政府自10月1日起停擺,聽起來可怕;如果看一下一些華人媒體的報導,像是美國到了末日一樣。其實,美國聯邦政府停擺對於舊金山人的沖擊,幾乎是微不足道;硅谷聖荷西市議會也宣佈現在對本市幾乎沒有任何影響。在舊金山灣區,大家更關心幾天後的10月10日,將可能出現的舊金山灣區地鐵捷運BART的罷工。
在美國,個人私有財產是憲法規定的神聖不可侵犯的。但這條美國立國的根本法律要實行起來,卻也面臨情理上的挑戰。舊金山前幾天發生的一樁華裔老人遭逼遷的事件,有100多人出頭抗法,其中不乏有好幾位市議員到場。如果法警真的要執行逼遷令,那這些抗法的市議員可能都會被警察抓走。
汽車禮讓人的交通規則大家都已經熟悉了,現在,美國加州開始了汽車必須禮讓自行車,離開至少3英尺的規定;這是週一州長布朗簽署一項法案。駕駛人如果在道路中無法為自行車讓出空間時,就必須減速,否則將被處35美元罰款。
「運動了!」--這句話要是在中國,也許就會讓人緊張。就像著名演員劉曉慶主演的電影「芙蓉鎮」的那句讓人不寒而慄的臺詞。但是,在美國,好像大家都不會有什麼特別的感覺,就像前幾天來到舊金山的「開車停止收發簡訊」的群眾運動。
本週三,全球首屆3D打印年會在加州硅谷舉行。這次展覽中呈現的高科技,不只是像手機那樣的純屬虛擬空間的玩意,而是怎樣把虛擬空間的東西變成三維實體的產品。所以,這門技術太重要了,如果瓶頸一再突破,3D打印可能會成為下一波工業革命的主導。這樣說,也許不是聳人聽聞。
9、10月份本是天高氣爽的秋天,但是在政治領域卻非常的熱鬧。10月升旗還是不升旗引發了許多的爭議。最近,舊金山市中華總會館有關青天白日旗的事件剛剛告一段落,灣區的聖利安曲市議會關於五星紅旗的事也吵得天翻地覆。
美國有90多年歷史的「美利堅小姐」(Miss America)選美,首次由印度裔奪冠、華裔當選亞軍,最後五強中一共有3位是有亞裔血統的佳麗。難怪25歲的紐約州小姐、2014年度的「美國小姐」妮娜‧達瓦盧瑞(Nina Davuluri)在奪冠前一刻與亞軍李萬晴相擁時說出:「不管誰得,都會創造歷史!」
今年的「九一八」紀念日又到了。這幾天,中國深具影響力的民間思想家王康來到灣區,帶來了巨幅史詩國畫「浩氣長流」樣本與灣區華人分享。「浩氣長流」 由51位重慶畫家耗時8年創作,從原本數米長增加到現在1,012米,而且堅持獨立創作,是一部紀念歷史、拒絕遺忘的獨創。
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美國聯邦調查局(FBI)局長克里斯托弗‧雷(Christopher Wray)週三(12月11日)宣布,他將在明年初拜登政府結束後離任。