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謝田
對比中國和美國人的末日心態,會發現兩者既遙遠、又接近。說起來,東西方的末日情結還很有聯繫,有些西方人甚至認為,結束他們的文明、給西方帶來末日的,就是東方人甚至漢人。
跟美國佬見慣不怪、深信而又坦然的心態相比較,中國人的末日情懷要微妙得多、難言之隱多得多、心情又複雜得多。如果說美國人的末日心態已經變成平常之心、社會的常態,末日的警訊只能起到敲邊鼓的作用,中國人的末日心態和情結,則似乎與美國人、甚至世界上任何其它國家的人們,都有所不同。對國人來說,末日是個非常忌諱的話題,甚至被當作異端邪說來加以批判。
書架上有兩本書,是俄亥俄州辛辛納堤市的基督教牧師羅納德‧維蘭德(Ronald Weinland)寫的。他在2004年出了第一本,叫「預言中的世界末日」﹔2007年他又出了續集,叫「2008年﹕神的最後目擊」。維蘭德在書中直言不諱的說,聖經中預言的世界末日已經來臨,上億的人們將在償還業債中死去,2008年也標誌著歷時三年半的末日最後時刻的來臨。有意思的是,基督...
經濟領域有個“大麥克指數”(Big Mac Index)﹐把各地麥當勞大麥克(Big Mac)漢堡的價錢都換成美元來相互比較﹐以確定各地的物價水平。在美國﹐一個大麥克是美金兩塊五﹐日本是兩百多日元﹑合兩美元多﹔阿根廷是披索兩塊五﹑合美金七毛八﹔瑞士最貴﹐為六個瑞士法郎﹑接近美金四塊。大麥克被選中﹐是因為世界各地都有麥當勞﹐容易橫向對比。
數年前結識了一位創業的女士,她在中國開公司相當成功,賺了不少錢。當然創業中辛酸事兒也不少,談起在北京數九寒天、滴水成冰的日子裡,在外面苦等幾小時、追討拖欠款時,她禁不住聲淚俱下。我只好安慰說,現在好了,在美國做生意,沒有那麼多煩人的事,至少不需要你那麼辛辛苦苦的去討債。
十一月初去德克薩斯州的聖‧安東尼奧(San Antonio)開會,從機場去旅館的路上,問出租車司機這裡有什麼名勝可以遊覽、有什麼好吃的餐館。他說你第一次來吧,那一定要看看「阿拉莫」(The Alamo)、逛逛河沿一條街。我說模糊的記憶中,那個阿拉莫好像是打了一仗吧,到底誰跟誰打、誰贏了呢﹖他說是美國和墨西哥打,美國一方近兩百人被包圍、槍殺、或用刺刀挑死了。
明年美國又要大選了,十月底民主黨的總統候選人來學校辯論,本來想去聽聽,但主樓大廳只能容納八百人,入場卷要抽籤決定。還好辦公室外面就是大螢幕實況轉播,就饒有興趣的聽了他們從戰爭、石油、個人品德,到中國有害玩具、外星人飛碟的辯論。七位參選人包括五個聯邦參議員、一位眾議員和一位州長,在NBC主播的交叉問詢下,足足辯論了兩個小時。
學社會學的一位朋友講了個故事,說根據她的觀察,美國人愛吃的中國菜就那麼幾樣,一猜就準。一次她問一個美國佬,「你最喜歡的中國菜是什麼﹖先別說,讓我猜猜,是不是『甜酸雞』(Sweet 『n Sour Chicken)」﹖美國人嚴肅的搖了搖頭,說不是的,然後認真的糾正說,是「甜酸肉」(Sweet 『n Sour Pork)。說完故事,我們都笑了起來。兩個菜基本上一...
美國學者理查德.艾墨森(Richard Emerson)對權力(Power)和依賴性(Dependence)作了許多出色的研究,開闢了社會學的許多新領域。他原是辛辛那堤大學的教授,後來去華盛頓大學任教,1982年死於手術併發症。早在1962年,艾墨森就提出了「權力和依賴性之關係」的命題,認為A對B的權力,等值於B對A的依賴。按老百姓的話說,就是如果你必須依賴...
位居高位的經理人,會有「營造帝國」(Empire-building)的野心,不是說他們要建新的帝國大廈,而是他們有個人的慾望,不以股東的利益為重,而是一心構建自己的王國、培植自己的力量、擴大自己的勢力範圍。政治學中也用這個詞,它是「擴張」的同義語,是指國家或其首腦要「大國崛起」。
高三時北航派人來到學校,我們被叫了過去,這大概相當於今天的「提前招生」吧。本來就熱衷航空、航天,在飛機、火箭的大幅彩圖前,十來歲的年青人腦子登時就熱暈了,喜歡的不得了。回家跟雙親商量,說要報考北航,但老父堅決反對,非要他兒子報北大、清華、復旦之類的。我說自己作主、非北航不去,他則以斷絕父子關係、切斷經濟支持相「威脅」。看著父子之爭,旁邊的老媽都忍不住笑出聲來...
倘佯曼哈頓的遊客,不用特別留意,就會在百老匯和華爾街的交界處發現一棟巍峨聳立、玲瓏精緻的教堂。哥特式的建築巨石砌成,石塊因風雨的侵蝕風化變色,周圍則是黑色鑄鐵的圍欄。深色的古教堂立在寸土寸金的華爾街上、處於眾多銀行大廈白色大理石的包圍之中,本身就是一道奇特的風景。
太陽信託(SunTrust)是美國第七大銀行,資產一千八百億美元,總部在亞特蘭大,業務分佈美東南及東部十幾個州。在金融界時,曾在其附屬的太陽證券(SunTrust Equitable Securities)工作過一段時間。試用期結束轉正時,公司說要查個人信用和駕駛記錄。當時不很樂意但也沒辦法,需要飯碗嘛。心想有什麼好查的,查就查吧,反正也沒有不良記錄。
研究中國的西方知識界有個人人喜歡、也津津樂道、經常引用的說法﹕去中國旅遊一天,你能寫本書﹔逛一個星期,你可以寫一章﹔逗留一個月,只敢寫一節﹔而呆上一年,就只能寫一頁了。不知是因為浸淫其中久了變得麻木,還是研究愈深入發掘的未知愈多。不管怎麼說,在美國的人即使來自中國,也會關注「外國人」看中國的角度,常常覺得這些觀察是很有趣的。
佛吉尼亞大學唐納德‧布萊克(Donald Black)教授是研究衝突管理的鼻祖,他把衝突作了基本的分類、並給出了社會學的解釋。另一位貢獻突出的是諾貝爾獎得主、經濟學家托馬斯‧謝靈(Thomas C. Schelling),他認為討價還價和談判的理論是必須的,因為衝突無處不在,沒有兩個團體的利益是完全重合的。
經典故事中有這樣一則,一個老太太在家看電視,新聞上說有個司機進錯了路口,在高速路上逆向行駛,其它車輛紛紛躲避不及。老太太想起丈夫也在路上,就趕緊給他的手機打電話,說電視上看見有個傢伙反向開車,要他小心點兒。電話另一端老漢怒氣衝天的說,「我知道,還不只一個呢,他們所有的人都在反方向開車﹗」
那年去武漢出差,抽空兒登了武昌的黃鶴樓,然後坐輪渡往來三鎮之間,嚐湖北小吃、買孝感麻糖。悠閑的遊蕩自然有趣,在漢口街頭看婦人的對陣,也很有趣。對罵的內容開始聽不懂,後來聽出門道了,發現她們不是為罵而罵,也不真的生氣,而是把它當作顯示自家才智的機會,為練習口才和應對,才在街前對罵﹔最後,雙方都帶著嘻笑,在眾人的哄笑中結束交鋒,各自回家。
管理諮詢是第三產業中很獨特的部份,在經濟、企管中起著重要的作用。以前,諮詢顧問在與顧客公司接觸、考察之後,會結合自己的學識和經驗,提出建議和方案,由顧客公司實施。但即使提出了最佳方案,實施中因為人員、能力的問題和外界條件的變化,預期的結果往往難以達到﹔如果實施過程走了樣,縱使有錦囊妙計,最後也可能一敗塗地。
兩年前在費城的一次晚餐會上,結識了阿楠達‧瑞德(Annanda Reed)女士。阿楠達二十出頭,兼有南亞和日爾曼的血統。她父親是德國人,母親是尼泊爾人,尼泊爾據說是唯一一個男性壽命比女性要長的國家。阿楠達顯然繼承了東西方的精髓,長得高雅、美麗而動人,尤其是她的眼睛,睫毛很長,目光深邃,透露著與年齡不符的憂鬱,令人一見就印象深刻。
戰略一詞,人們一般將之與軍事戰略、國家戰略、戰略導彈、戰略轟炸等聯繫在一起。企業管理中,涉及跨國公司的長期規劃、全球佈局,才用市場戰略、經營戰略等名詞。至於戰略儲備,國際間多見黃金儲備、石油儲備、和稀有金屬儲備,都屬於或不可缺的戰略物質。最近,美國還有人呼籲建立白銀儲備。
古典文學演繹神傳文化,栓釋「仁、義、禮、智、信」中「義」字最徹底的,非施耐庵的《水滸傳》莫屬。聚義廳好漢的忠義之外,其中深刻的佛家讖語,也令人感嘆。
《商道》的古代主角,是韓國義州商人林尚沃,生活在相當於中國清朝的仁宗嘉慶年間。義州在朝鮮西北,鴨綠江下游沿岸,它原是平安北道的首府,是僅次於平壤和開城的朝鮮古城。日本侵入朝鮮時,為了便於用鐵路掠奪中國東北的資源,把平安北道的行政中心由義州搬到中國人更熟悉的、與遼寧丹東隔江相望的新義州。
戰略一詞,人們一般將之與軍事戰略、國家戰略、戰略導彈、戰略轟炸等聯繫在一起。企業管理中,涉及跨國公司的長期規劃、全球佈局,才用市場戰略、經營戰略等名詞。至於戰略儲備,國際間多見黃金儲備、石油儲備、和稀有金屬儲備,都屬於或不可缺的戰略物質。最近,美國還有人呼籲建立白銀儲備。
孔子曰「禮失求諸野」,是說「禮」一旦遭到破壞,就到鄉野去找,在古風猶存的地方,還有守禮之人。兩千年後,依然如此。文革時城裡漫天標語、高音喇叭、和紅色旗幟,傳統無存。插隊時在農舍的古傢俱上,欣然發現一幅七言對聯﹕「輕研竹露談周易,細嚼梅花讀漢書」,橫批「茶半香初」。當初也讀不太懂,就是覺著寫得好,就硬背下來了。
港九回歸十年之際,網民調侃說,要是滿清把廣東租給英國就好了,那今天珠江三角洲都跟香港一樣,也不用搞特區了。評論家陳明辰則說,香港回歸是租約期滿的正常歸還,中共把不平等條約執行到底,99年期滿後才接管香港,所以回歸不是外交上的勝利或強大的 象徵,而是一種恥辱和對殖民主義的認同。
幾天前去看一棟待售的房子,經紀人說,小區有五百來戶人家,去年他們決定,任何買這裡房子的人,都要付三千美元的起始費給小區的房主協會(HOA),然後每年跟現有的房主一樣,交一千多的年度管理費。這筆起始費不算小,它實際上是要用於維修社區公共的俱樂部、網球場、和游泳池的,他們希望不增加現有房主的負擔,而要讓新來的家庭多付一些。在先來和後到者之間,這算是對後來者的懲罰...
結識的第一個法國人,是在美國一位法語教授的家裏。
暑期回南方渡假,途經南卡拜訪了道中的朋友亞當‧楊先生。亞當可是個能人,有飛行執照。友人中會開飛機的,還真是寥寥無幾。按說在美國開飛機不算太難,花上幾千塊,受過訓練就可以考執照。租飛機也不貴,買架舊飛機兩、三萬就行,比許多新車還便宜,機場起降目前也是免費的。那天我們上了架賽斯納(Cessna)152小型飛機,單發雙座。升空後亞當讓我接過來,咱這也就算是「開」過...
如果告訴望子成龍的父母,培養聰明的孩子、上最好的大學、賺最多的錢,亦即人們普遍接受的「智商=教育=財富」的模式,可能是有缺陷的,他們會怎麼反應呢﹖
在古希臘的傳說中,鑽石是神的眼淚﹔羅馬神話裡,它是墜落了的星星的碎片﹔而中國人則有天上一顆星、地上一個丁的說法。神佛落淚,自有不為人們所知的慈悲和傷感,而星星的隕落 象徵生命的終了,也是令人感嘆的事情。
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美國航空(American Airlines)在週二(12月24日)上午曾因技術問題導致航班暫停,停飛指令持續了一個小時。目前該公司正在恢復航班運營。