“樹倒猢猻散”出自《談藪》。猢猻是猴子的意思。

南宋高宗時期，秦檜權傾朝野，那些同他有關係的人也隨之威風起來。比如侍郎官曹詠因為同秦檜有姻親關係，所以名聲顯赫，成為當時炙手可熱的人物。其鄉里的人也爭相巴結他，希望從他那裏得到關照。

可是，曹詠妻子的兄長厲德新，雖然只是一個地方小官吏，但偏偏就不巴結他。曹詠十分惱火，就暗示地方官對厲德新百般刁難，威脅他向曹詠低頭認錯。然而厲德新就是不肯屈服。

後來，秦檜死了，曹詠被貶到新州。厲德新寫了一封信，派人送給曹詠。曹詠打開信一看，乃是一篇題為“樹倒猢猻散”的賦，譏笑他依附秦檜，飛黃騰達。如今秦檜死了，他也跟著垮臺。這就象樹倒了，樹上的猴子散了一樣。

“樹倒猢猻散”由此而來。後來人們用此比喻有權勢的人一垮臺，依附他的人隨即紛紛離去。

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