【大紀元8月5日訊】(美國之音記者：許波華盛頓報導)美國奮進號航天飛機經過11天的太空航行，於星期二脫離國際空間站，開始返回地面的航行。奮進號的這次太空使命讓13名宇航員聚集在國際空間站，這是人類在外層空間的最大一次聚會。7名宇航員將隨同航天飛機返回地球，另外六人留在規模和性能都進一步擴大了的國際空間站。

奮進號航天飛機和國際空間站在印度洋上空220英里的地方分離，航天飛機圍繞空間站飛行一週，拍攝照片。

奮進號航天飛機的指揮長馬克·珀蘭斯基說：“太空站的宇航員對我們招待很週到，我們非常高興和他們在一起。離開他們我們有些不捨，但是想到我們的空間站的狀態更好了，我們又感到非常高興。”

在空間站停留期間，航天飛機和空間站的宇航員改進並擴大了國際空間站，為日本的科學實驗室安裝了一個艙口門廊，並安裝了新電池。

美國航空航天局的空間站項目經理麥克·蘇夫列迪尼說，奮進號航天飛機的這次航行是一次歷史性壯舉，因為它完成了安裝日本的空間實驗室的使命。他說：“現在我們把所有的夥伴都送上了國際空間站上工作，他們的設備運行良好。我們在運送宇航員和各種空間設備到空間站的過程中一直非常成功。”

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