【大紀元8月5日訊】(美國之音記者：西瓦克巴爾的摩報導)研究顯示，空氣污染能影響幼兒的大腦發育。而一項新的研究發現，這些有害的影響實際上在嬰兒還沒有出生的時候可能就開始了。

哥倫比亞大學學者進行的研究，是有關胎兒接觸一種常見的空氣污染跟兒童智商關係的首例研究。

哥倫比亞大學兒童環境健康中心的研究者感興趣的是，空氣污染物可能如何在胎兒敏感的發育階段影響胎兒的大腦發育。

弗雷德裡卡.佩雷拉是該中心的主任。她說：“在早期發育階段，胎兒的身體自衛機制沒有成熟，免疫系統還不能有效地發揮作用。”

佩雷拉是這項研究的首要作者。她的研究小組的報告發表在兒科學雜誌2009年8月號上。

佩雷拉說，這項實驗涉及249名兒童。他們的母親都是不吸煙的黑人和多米尼加裔美國人，都居住在紐約市。參加試驗的婦女按照要求，在懷孕後期的48小時時段內攜帶空氣監測器。

監測器記錄了化學污染物多環芳香烴的水平。有機物質，如煤炭、石油、柴油、汽油、或煙草燃燒的時候產生這種化學污染物。等這些孩子長到5歲時，把監測器收集的數據跟孩子們的智商測驗結果進行對比。

佩雷拉說，結果很明顯：“接觸污染物質多的孩子智商比接觸少的孩子平均低四個點。這跟幼兒接觸低度鉛造成的智商下降相似。”

佩雷拉和她的同事也把其他影響幼兒智力發育的風險因素納入考慮，其中包括接觸鉛、二手煙、母親的教育水平，以及家庭兒童照看環境。

佩雷亞說，這些研究發現突出顯示，從兒童孕育一開始就對他們的健康加以呵護，會得到若干長期的好處：

“首先，智商是兒童將來學業成功的一個很重要的預測指標。第二，世界各地的城市和郊區基本上都能發現這些污染物，因此，避免這些污染就有普遍的意義。”

這項研究顯示了胎兒接觸空氣污染物跟他們的智力損害有因果聯繫，但研究的樣本相對比較小，而且僅限於一個城市地區。

亞特蘭兒童毒物學學者、艾默裡大學兒童環境健康中心主任羅伯特.蓋勒表示，他希望看到這項研究能在多種生活環境中、在其他族群的婦女中重複進行。

蓋勒說：“重複試驗，是為了確保沒有其他我們沒有想到的東西影響這些研究結果，給我們提供錯誤的知識。”

蓋勒說，我們也需要更多地瞭解有關空氣污染物如何影響正在發育的大腦：“我們需要更多地瞭解為甚麼接觸污染物就會導致大腦發育受損，到底是怎樣受損的。然後，我們就可以更好地設計一種避免污染的手段。現在，我認為這只是一種啟迪思想的研究。這項研究是重要的，因為它提出了一個我們先前沒有意識到的問題。但我不認為我們需要為此驚慌失措，驚恐不已。”

與此同時，佩雷拉博士和她在哥倫比亞大學兒童環境健康中心的同事表示，他們計劃繼續追蹤觀察那249名兒童，看這些兒童出生前接觸污染物是否影響他們的學校學習，是否有其他長期的健康影響。

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