【大紀元8月30日報導】（中央社記者卞金峰基隆市30日電）雞籠中元祭傳承至今155年，當年漳泉移民械鬥死傷慘重，為防爆發大衝突，以賽陣頭的普度取代打破頭的行為，促進社會融合，放水燈引海上孤魂到陽間普度，充滿傳統文化精神。

雞籠中元祭極具地方特色文化，基隆耆老指出，中元祭起緣於咸豐元年（西元1851年）的「漳泉械鬥」，當時在基隆的漳泉雙方死傷人數眾多，就在挑釁報仇將爆發時，漳泉人士出面調解，平息可能引發械鬥衝突，並建老大公墓撫慰亡靈。

接著，咸豐五年（西元1855年），他們改以字姓輪值主普，每年輪流舉辦中元超度、普施孤魂幽靈，以血緣代替地域觀念，用賽陣頭代替打破頭的野蠻行為。

基隆中元祭，在俗稱鬼月到來的農曆7月，由老大公廟開「龕門」揭序幕。「龕」就是「塔」，每年農曆7月1日開始，開龕門意思，象徵讓好兄弟離開陰間，並到陽間接受一整個月的奉祭，鬼門開到農曆8月1日關龕門「關鬼門」為止。

中元祭期間，民眾將準備豐富祭品祭拜好兄弟，普度由陰間來到陽間的孤魂幽靈，祈求國家社會平安且事事順利。

基隆中元祭，最為聞名的就是主普壇開燈放施、迎斗燈遶境，以及重頭戲的放水燈遊行及放水燈。迎斗燈由各式陣頭前導，至各姓宗親會迎接斗燈遶境，各姓宗親的備陣頭也在遊行隊伍中，最後將各姓斗燈請奉至「慶安宮」

至於重頭戲的放水燈，9月2日（農曆7月14日）將在基隆望海巷進行，放水燈是為了幫在水路的孤魂照路，引領好兄弟上岸共享普度，才能使水陸兩界的陰客靖安。

水燈是以紙糊成實物造型，底部則為保麗龍，在道士誦經及祭拜儀式後，各宗親會人員會陸續地將水燈放至海面，再由各姓氏人員將水燈往外推，接著，引火燃燒，傳說，水燈頭漂流得愈遠，引渡孤魂也就愈多，水燈燒得愈旺，此姓氏宗親人員來年運勢也會更旺。