【大紀元8月21日訊】(美國之音記者:貝倫曼谷報導)由於前產糖大國印度今年甘蔗欠收,全球糖價創下近30年來的新高。印度糖業前景黯淡,亞洲其他地區也將面臨挑戰。
農民近年來開始改種高經濟效益的糧食作物,導致印度甘蔗產量下降。截至九月底結束的2009年財政年度,甘蔗產量預計將下跌40%,降至1480萬噸。
加印是印度糖產協會的外銷部主任。他說,印度糖業現在面臨一個“關鍵的”時刻,印度將很可能不再是世界主要食糖出口國。他說,
“印度政府將糧食作物價格調漲了72%,而甘蔗價格只漲了24%,所以種植糧食作物的人很多。印度人口一直在增加,我們很高興糧食生產量可以滿足我們人口的需求。我不認為印度有出口食糖的勢頭,等時機好一點和天氣非常好的時候也許有可能吧。”
全球的食糖產量大約36%來自於亞洲。
例如巴西等許多種植甘蔗的國家今年遭遇惡劣天氣,加上許多地方農民改種其他作物,導致了全球糖產的短缺。
譬如說,越南今年就有幾間糖廠因為甘蔗不足而臨時關閉。
糖價已經攀昇到28年來的最高價,達到每公斤50美分。最大的食糖消費國印度今年需要進口數百萬噸糖來滿足每年的2250萬噸的需求。
如果印度暫停出口食糖,價格將會漲得更高。不久前,印度還是僅次於巴西的第二大食糖供應國。而泰國現在已經取代了印度的位置。但泰國在短期之內仍無法生產足夠的糖來滿足全世界的需求。
加印說,政府的干預使得印度糖業狀況更為惡化。政府為糖廠從蔗農那裏購買甘蔗定了價,還對糖廠每個月的銷售量設了限。政府要求糖廠必須把產量的10%以較低價格賣給窮人。
“腐敗現象大量存在,許多中間商因此滋生。價格應該統一。如果政府想要施行兩種價格,就該讓政府直接採購所有的糖,再通過適當的系統分配給窮人。當有兩種價格的時候,大家都心懷叵測。這個系統應該得以修正。”
菲律賓的情況與印度完全相反,菲律賓政府不採取任何控制措施。糖業管理委員會監測國內食糖的供應,但不會對該產業設定價格限制或銷售配額。菲律賓糖廠聯盟執行長阿瑪拉說,今年沒有食糖短缺。
“我們的生產仍有盈餘。但菲律賓糖業並沒有要發展成以出口為導向的產業,我們主要的目標只是要生產足夠的糖來滿足國內市場的需求。不過,為了穩定國內市場的價格,我們的確會把生產過剩的糖出口。”
菲律賓原糖產量自從2005年開始增加。由於與美國有長期優惠貿易協定,大部份的食糖都出口到美國。
現在,菲律賓糖業正在做準備,以滿足對乙醇不斷上升的需求。乙醇可由甘蔗提煉,並可成為汽車燃料。市場專家說,隨著生物燃料在亞洲的發展,糖價會被推到更高價位。
阿瑪拉說,菲律賓已經辟出新區來發展生化燃料。
“我們可以將10%的糖產量用來製造乙醇。但如果乙醇的需求增長到10%以上,那我們會試著鼓勵乙醇製造商去開發新的地區。”
糖價的上升使得許多亞洲人擔心即將來臨的兩個節日,也就是穆斯林齋月和中國的中秋節,所需的傳統甜點變得很貴,兩個甜點節日分別為伊斯蘭教的齋戒結束日和中國的中秋節。糖業專家表示,如果無法迅速提高甘蔗產量,消費者就得花更多錢來買這些節日甜點。
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