殺手小行星20,000 美太空總署難追縱

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【大紀元8月14日訊】(大紀元記者涂佐岸綜合編譯)根據週三美國國家科學院(National Academy of Sciences)公佈的報告顯示,四年前國會指派任務給美國太空總署(NASA),要其負責追蹤會威脅到地球安全的小行星,但從未撥款給NASA建造必要的望遠鏡。

國會當時要求,NASA在2020年前要能90%可能對地球造成致命打擊的太空岩石。NASA表示,以現有的望遠鏡系統,僅能夠完成大約三分之一的任務。

NASA估計,太陽系大約有20,000個對地球有潛在威脅的小行星和彗星。他們直徑大於460英尺,略小於新奧爾良市電Superdome體育場。迄今為止,科學家已知6,000多顆這類物體的方位。

NASA「鄰近地球天體計劃」經理約翰遜說,直徑介於460到3280英呎的岩石可以摧毀整片地區。當然,物體愈大威脅愈大。

過去幾年,災難電影「世界末日」和前幾年小行星略過地球的事情,已使人們感到害怕,並警告他們威脅的存在。

就在上月,天文學家震驚地發現,一個大小不明,來源不明的物體撞擊木星,對木星表面造成了一個大約地球大小的「傷痕」,目前影響範圍仍在擴大。由於其巨大的引力、體積和位置,木星比地球受到更多的撞擊。

約翰遜說,NASA估計,如果要達成國會法案的要求,意味著自現在到2020年間,必需要支出約8億美元,建造新的地面望遠鏡或太空觀測系統。如果NASA只獲得3億美元,那它只能夠找到大於1000英尺的小行星。

但迄今為止,NASA沒獲得任何資金。

約翰遜說,到目前為止,NASA已經找到5個「近地天體」(near-Earth objects),它撞及地球的風險是百萬分之1,並且足以造成嚴重損害。但這一風險數字不停地在變化,隨著新的小行星的加入及舊的小行星被刪除。

最近廣受天文學家密切關,是一顆直徑430英尺太空隕石,2048年撞擊地球的機率是3,000分之1,另外一顆叫阿波菲斯(Apophis)的小行星,是前者兩倍大,在2036年、 2037年或2069年撞擊地球的機率是43,000分之1。

上月,NASA開啟了一個網站//neo.jpl.nasa.gov/,供民眾了解威脅地球的天體。
(//www.dajiyuan.com)

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