科技脈動:科學家在DNA中發現不孕關鍵
【大紀元8月13日訊】(美國之音記者:黃耀毅華盛頓報導)對於許多喜歡小孩的夫妻而言,無法生育總是一個遺憾。不過一組英國科學家發現,不孕的關鍵可能藏在DNA當中。
英國利茲大學的戴維.艾爾斯博士說,在英國,有15%的夫妻因無法懷孕而向醫院求助。醫學研究發現各種出自男女雙方的原因,其中也包括基因的因素,比如一個人雖然有女性的性器官,但卻有男性基因,所以無法懷孕。
向醫院求助的夫妻當中,有三分之一的男性的精子很正常,也沒有其他問題,卻找不出導致不孕的原因。於是艾爾斯博士的小組對這些人的脫氧核糖核酸,也就是DNA,進行研究,並且發現了原因。
*CTCs蛋白質扮演關鍵角色*
艾爾斯博士解釋了這項實驗:“我們發現在精子細胞當中很小一部份的DNA,是比較開放的。這部份的DNA序列首先被卵子辨識出來。當然,接下來卵子必須進行基因組(Genome)的大重組,讓男性和女性的DNA結合,才能創造新生命。如果包裹DNA的蛋白質受到干擾,就會導致不孕。我們實驗的目的就是要找出這個重新封裝DNA過程當中的協調者。而那是一個叫做CTCs的蛋白質。”
不過艾爾斯博士承認,目前僅是發現原因,還沒有發現治療不孕的方法。他說:“CTCs在精子剛剛形成的初期,扮演著關鍵角色。不過在成熟的精子當中,可能並沒有作用。要讓CTCs進入到卵子當中,是很重要的。如果缺少CTCs,就不會懷孕,所以是個絕對重要的蛋白質。但我們還沒有找出治療方法,所以我們未來要做的是,要找出對於生育而言重要的基因序列,並且研究它們封裝的模式,與不孕男性的基因序列作比較。”
當美國之音記者向艾爾斯博士詢問,有的夫妻特別容易懷孕,是否代表男方的DNA當中帶有較多的CTCs蛋白質時,艾爾斯博士很幽默的回答:“他們有很多孩子,是因為他們經常性交。我們還沒有從這個角度來做研究,但這個超級精子存在的可能性,很有趣。”
*異種交配容易不孕*
艾爾斯博士的研究雖然主要是研究不孕症,但也意外得出其他發現。許多異種交配,如馬跟驢交配,會生下騾,而當獅子和老虎交配之後,會生下獅虎獸,或者虎獅獸,但是它們繼續繁殖的機率都很小。實驗小組發現,就是因為這個揹負著讓精子與卵子互相辨識功能的DNA,無法辨識這些改變過的後代基因,所以才造成不孕。這也解釋了已經滅絕的古代尼安德特人(Neanderthal)與現代人的後代,為甚麼沒有存活下來。
艾爾斯博士說,除了他們,美國幾個主要的醫學中心也同樣從DNA著手來尋找不孕症的治療方法,希望將來有一天,被不育症困擾的夫妻們能生下自己的寶寶。
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