【大紀元7月31日訊】(大紀元記者邱晨報導)位於溫哥華市中心東端的聯合福音堂(Union Gospel Mission)週三(7月29日)宣佈，其歷史上最大的擴建工程破土動工，這座6層高大樓可以容納400多遊民、癮君子與窮人居住。

這座耗資3100萬的六層大樓，坐落在東喜士定街601號，由於省府投入1210萬，溫市府投資40萬，加上私人捐款額600萬，使目前資金到位2/3。

該工程啟動儀式當天，省房屋與社會發展廳長高利民(Rich Colemman)、溫哥華市長羅品信(Gregor Robertson)、市議員鄭文宇等出席了破土動工儀式。

羅品信稱讚此舉：「是未來解決遊民問題邁出的關鍵一步。」他表示溫市府目前只能投入40萬資金，數目不多，不過可能追加到100萬。

遊民問題由於2010年冬奧會的來臨而迫在眉睫，羅品信認為，「市府不會特意要隱瞞什麼，冬奧期間，溫市中心東端的遊民、吸毒等問題照樣存在。」

不過，聯合福音堂新建的大樓，在原來基礎上提供更多服務，包括免費用餐、住房、戒毒、培訓、教育等。羅品信還表示：「遊民至少可以找到一片陰涼地、提供水與洗手間的地方。」

聯合福音堂總裁比爾．摩拉德(Bill Mollard)回憶70年來聯合福音堂幫助遊民等歷程，他說：「去年，406位遊民前來登記戒酒戒毒治療，不過我們只能提供115個位子，讓人心痛！」

他表示：「我們所做的就是提供給這些人第二次機會，讓他們重新生活、重新充滿希望、重新擁有未來！」

James就是得益於聯合福音堂各種服務的遊民之一，他講述自己四年前的辛酸故事。無家可歸，只能露宿公園並被人趕來趕去。他說聯合福音堂提供的一頓用餐、戒毒服務，一切一切對他來說都是展開手歡迎他。四年後的今天，他已經進入學院讀書，找到工作並結了婚。

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