【大紀元7月29日報導】（中央社記者葉子綱雲林29日電）雲林口湖金湖港，曾是台灣早期繁華港市，160多年前一場大水災，水淹千頃，瘟疫盛行，上萬先民罹難，後代以牽水狀祭典緬懷先人，獨樹一幟宗教民俗，已成重要文化活動。

清朝年間，雲林沿海有一條狹長潟湖，狀如象鼻，稱象鼻湖，後改名樹苓湖，北有上湖港在今日台西鄉五條港，南有下湖港在今日口湖鄉蚶仔寮西南，後來因兩港泥沙淤積，在口湖鄉港東、港西兩地間形成金湖港，成為早期繁華港市之一。

著有「金湖牽水狀傳奇」的文史工作者李春景說，清朝道光25年（1845年）農曆6月7日黃昏，風雲一夕變色，颱風雷雨大作，海嘯捲起浪濤湧進，山洪滾滾奔向海岸，瞬間吞沒沿岸港市。

李春景考據當時情景，7日淹沒樹苓湖北部落，8日侵襲南部落，生靈塗炭，哀鴻遍野，史稱台灣開拓以來最悽慘的金湖大水災（又稱六七水災）。

水災過後，屍橫遍野，清朝道光皇帝於同年農曆9月，下旨撥庫銀賑災，敕封罹難先民「萬善同歸」，後因飢荒、瘟疫橫行，連同水災罹難者共達萬人。

據傳當時有一位陳姓壯漢，7日晚上巡視池塘，大水沖來，返家見屋已垮，母親陷溺，悲慟之時，忽聞鄰居哭聲，趕往見8孩童站在木櫃上，危急之間，奮身以肩背及雙臂搭救，不料水勢凶猛，未走百步，不幸與8童齊溺，後代感念，於咸豐八年（1858年）雕塑「九頭十八手戰水英雄」像祭祀，人尊「大萬人」。

雲林縣萬善同歸牽水狀文化維護協會理事長曾人口在「萬善同歸之歷史與祭祀」中描述，水災過後，先民骨骸由北而南分葬在四湖廣溝厝新庄仔、口湖下寮仔、口湖青蚶庄西南、下湖港大坵墳等4地，有一說稱為4座萬人堆或萬人塚，其中以下湖港大坵墳埋葬人數最多。

下湖港大坵墳，形狀成半月形，其旁於咸豐元年（1851）年建草廟祭祀，即今日金湖舊港蚶仔寮開基萬善祠，每年農曆六月八日舉辦牽水狀祭典，引渡先靈脫離苦海。

下寮仔於咸豐2年（1852年）建萬善爺廟，後因陸續發現骨骸，原塚上堆砌近400座小坵墳，清朝皇帝賜碑「萬善同歸」，成為奇觀，每年農曆6月7日舉辦挑飯擔祭典，與牽水狀祭典有別。

曾人口說，今日下寮仔萬善爺廟中，存有兩座「萬善聖駕」神位，廟外有多座古碑，廣溝新庄墳塚於1914年遷葬，仿小坵墳約百座，都是下寮仔獨有，他處所無，是一大奇觀，於民國94年經雲林縣政府核定為縣定二級古蹟，正進行古蹟維修。

今日的金湖萬善爺廟，是從金湖舊港蚶仔寮開基萬善祠分靈奉祀，民國47年（1958年）金湖新港建廟竣工，自行舉行牽水狀祭典，民國74年（1985年）重建今廟，金碧輝煌，舉辦牽水狀文化祭系列活動。

金湖大水災造成生靈塗炭，在蚶仔寮建立開基萬善祠，下寮仔萬善爺廟有皇帝賜碑並有數百做小坵墳奇觀，而今日的金湖萬善爺廟金碧輝煌，成為牽水狀文化祭主要舉辦場地。

雲林縣政府去年將牽水狀民俗，列為無形文化資產，正爭取行政院文建會指定為「重要無形文化資產」，以落實保存與推展活動，牽水狀獨樹一幟的宗教民俗，已成為後代追悼先人的重要民俗文化活動。