苑裡是苗栗縣靠海的小鎮，這回前往苑裡，主要是要去了解藺草蓆的故鄉。

藺草曬乾之後，經過農家婦女巧手編織，可以做成草蓆、草帽，在日據時代是外銷歐美、日本的台灣特產之一，因為當時銷售編織草蓆、草帽的商人來自大甲，因此大家都稱之為大甲蓆。

大甲蓆有著一股乾草的香味，而且吸汗、耐用，暑熱時睡在其上，涼爽柔軟而容易入眠。但是編織草蓆十分費工，因此願意學習編織者愈來愈少，而價格也不便宜，市場漸漸萎縮，雖然如此，苑裡老街仍舊有少數幾家賣大甲蓆和草帽的商店。

我們走進其中一家商店，那傳統式的商店擺設，可能有4、50年未曾更改，老板的年紀已經80歲了，還中氣十足、很驕傲地述說藺草席的黃金歲月。

他還特別拿出有編織圖案、織工十分細緻的草蓆讓我們欣賞，相信這樣細緻的草蓆目前恐怕無人能再編織了，這樣珍貴的草蓆就像藝術品，讓人捨不得真的躺在其上使用它。

苑裡是台灣好米——灣麗米之鄉，結穗的稻田中，有座藺草文化館，館內陳設藺草的編織品和圖片解說。若要讓藺草文化不致中斷，這還要更多藺草蓆的愛好者，能欣賞它，購買它，讓它還有市場，還有人願意學習，讓藺草文化傳統技藝繼續傳承。◇

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