在古希臘神話中有這麼一則關於蜘蛛的傳說，據說在古希臘神話中雅典娜女神曾經向遠古的人類傳授織布紡織的技巧，因此在古希臘，人們便把雅典娜女神當作工藝和婦女手工之神來敬奉。

而古希臘也曾有一位染匠的女兒，名叫阿拉克涅，十分善於紡織刺繡，一匹匹精緻的布在她手中誕生了，別的婦女都織不出這樣好的布，所以她驕傲的得意忘形。有一天她甚至宣稱：無論是凡人還是雅典娜女神，都無法在紡織技術上超過我。無論別人如何勸阻她，她就是不願收回這句冒犯神靈的話語。

雅典娜女神見此，便決定變化成一個扎頭巾的老婦人到人間去一趟。女神變化成的老婦人來到阿拉克涅居住的村莊，見阿拉克涅正坐在織布機旁織布，便說道：你這布做的真漂亮，我的姑娘。真是托雅典娜女神的福啊，是她，雅典娜，把織布機賜給婦女們，並從她掌握的技藝中，拿出一點點，教給了她們。

阿拉克涅聽到這句話大怒：你是說，這只是她的技藝中的一點點嗎？難道雅典娜能織出這樣好的布來嗎？神變化出的老婦人卻搖搖頭說：我的姑娘，你可別說這種話！人怎能超過神，我不是說了嗎，你的技術不錯，但你又怎麼能和神相比呢？隨後雅典娜女神又向她提出友好的忠告：我有許多經驗，希望你不要輕視我的勸告，你要是喜歡，可以和人去比試，但千萬不要和神爭高低。

阿拉克涅停下了紡織，竟怒視著老婦人說道：收起你的忠告吧，留給你的女兒或女僕們聽吧。我不怕那位女神，如果她敢的話，就讓她顯示一下她的本領吧。雅典娜女神聽到這番話語，也威嚴的說道：她來了。說完女神就顯現出了自己的形像。

在場的婦女們見此便深深的鞠躬，紛紛向神致敬並讚頌神。然而阿拉克涅卻依然頑固的不肯放棄自己的觀點，非要和神爭個高低出來。於是一場神與人之間的織布比賽開始了。雅典娜女神很快就織出一匹布：布的中央織出了威嚴的眾神，圖案的四角上還織出了眾神懲罰對神不恭敬者的故事，四邊還織上了橄欖樹葉組成的花環。這件美麗莊嚴的傑作是那樣的完美，同時也是在警告阿拉克涅，勸她及時承認自己的錯誤。

隨後女神轉過身去，望著阿拉克涅，只見她妒忌雅典娜，頑固的堅持著，不肯認輸，依然固執的彎身伏在織布機上織布。再看阿拉克涅的布，織品雖然也很精美，但其中的圖案卻是對神的不敬，甚至是蔑視。

雅典娜女神見此便把這褻瀆神的作品變成了碎片，並摸了一下阿拉克涅的額頭使她看到了自己的錯誤，阿拉克涅頓時感到了內疚和羞恥。然而她褻瀆神的罪過已經犯下，必須接受制裁。神說：有罪的女人，為了使你永遠記住這個教訓，你和你的子孫後代將永遠吊著，不停的織。神說完，就給阿拉克涅全身灑上神奇的草汁，阿拉克涅身軀就開始痙攣，縮小變黑，最後成了一隻蜘蛛。從此阿拉克涅變成的蜘蛛懸在空中，永遠不停的編織蛛網，就像原先織布一樣。

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