【大紀元7月13日報導】美國參議院今天開始對最高法院大法官提名人索托馬約的確認聽證會。如果參議院確認她的任命，索托馬約將成為最高法院第一位拉美裔大法官，她還將是第三位擔當此任的女性。

參議院司法委員會主席、民主黨參議員萊希盛讚了索托馬約所取得的成就和她的司法裁決記錄。他呼籲議員們給予索托馬約一個公平的聽證會，不要歪曲理解她的裁決記錄。

共和黨參議員傑夫‧塞申斯對總統奧巴馬之前有關大法官任命的評述表示擔憂，奧巴馬曾說想要任命一位能夠同情普通大眾憂慮和疾苦的大法官。塞申斯說，他不會投票任命一位允許個人經歷、偏見或同情心來影響其決策的法官。他還說，法官應當是公正的。

共和黨人說，他們會要求索托馬約對她有關種族問題的一些公開言論和法庭裁決進行闡述，包括她2001年的一次公開言論，當時她說，一位「明智的拉美裔」女法官往往比沒有同樣生活經歷的白人男法官作出更好的法律裁決。

昨天，美國總統奧巴馬從白宮打電話給索托馬約，預祝她順利過關。奧巴馬說，他對索托瑪約的提名獲得參院審核通過深具信心。

目前民主黨在參院擁有60席，而民主黨議員多支持奧巴馬這項提名，因此索托馬約提名案獲得通過應無問題。不過可以預期的是，共和黨議員將利用聽證機會，要求她解釋過去一些被保守派人士認為是種族歧視的言論。

索托馬約曾於2001年在法庭外的一個場合說：「一個有智慧拉丁女性的豐富生活經驗，一定會使她比白種男人做出更好的結論。」共和黨議員因而譴責她是「種族主義者」。這也是為什麼現在共和黨議員都以「有智慧的拉丁女性」（Wise Latina）稱呼她的原因。

她也曾說：「拉丁裔法官作的判決，通常比不曾過過（拉丁裔）那種生活的白人男性法官好。」前眾議院議長金瑞契（Newt Gingrich）就曾要求她對這種種族歧視的談話公開道歉。

不過，奧巴馬認為共和黨對索托馬約的指控，都是欲加之罪。他月前在一次週末對民眾廣播中，指責共和黨斷章取義，企圖扭曲索托瑪約的形象，並斷言這些企圖都將失敗。

另一個對索托瑪約不利的情況是，上月底美國最高法院以5：4，推翻索托瑪約和另外2名法官先前的一項判決。

2003年康乃狄克州新海芬市（New Haven）舉行消防隊員晉升考試，結果新海芬市以得高分的都是白人為由，取消考試結果。白人消防隊員不服告到法庭。包括索托瑪約在內3名聯邦上訴法官，判決新海芬市取消考試結果的決定有理。

上月29日，美國最高法院以5：4，推翻索托瑪約等3位法官的判決，認為這項判決違反聯邦民權法，是種族歧視，剝奪了白人晉升機會。

不過白宮隨即發表聲明，強調最高法院的裁決不致影響索托瑪約出任大法官的機會。

索托瑪約生於紐約，今年54歲，父母都是波多黎各移民。她的提名如果獲得通過，將使她成為美國有史以來第一位拉丁裔大法官，也將是美國第三位女大法官。