陸摯(756－805年)，字敬輿，唐代蘇州嘉興(今屬浙江)人，18歲進士及第，登博學宏詞科，歷任縣尉、八御史、翰林學士、諫議大夫、兵部侍郎、宰相和忠州別駕等職。他一生清慎，甚至清慎得被皇帝也說是「太過」；他建樹頗豐，致使當時的名相權德輿，將他比同名相房玄齡、魏徵、姚崇和宋璟，還說他的時政論述「昭昭然與金石不朽」。宋代名家蘇東坡也對他推崇備至，甚至認為他才智可比張良，思辨不下賈誼，文章則「聚古之精英，實治亂之鑑」。
一、清正廉潔
陸贄品行端方，為人樸實，一生清正廉潔。早在他擔任華州鄭縣縣尉時，曾東歸洛陽省母，順道拜望了名重一時的壽州刺史張鎰。張鎰十分賞識他，和他結成了忘年交，臨別時又贈他百萬錢，說：「請以此作為太夫人一天的費用。」陸贄一再道謝卻分文不受，為示領情，只收了新茶一串。張鎰更加看重他，認為他是一位賢士。
貞元三年（公元787年），陸贄官任中書舍人。這時，他因母親去世而持喪洛陽，借住於嵩山豐樂寺。消息傳出，朝野上下無不給他送禮。但是，他依舊沒收分文。史書上還專此記載道：「四方賻遺數百萬，公(陸贄)一無所受。」
陸贄升任宰相後，自我要求更加嚴格。當時，一些跋扈的藩鎮，倚仗其手中權力，各自稱雄一方。不少朝官為了自身的利益，競相同藩鎮交往，而藩鎮為了隨時掌握朝廷動態，取得內援，也總以厚禮拉攏朝官。陸贄作為執掌朝政的大臣，自然成了眾多藩鎮竭力拉攏的對象。於是，重到金銀財寶，輕至鞭靴細小，紛紛給他送上門來，而他還是一如既往，一概謝絕。
陸贄的清正廉潔，雖為正人君子所稱道，卻也被奸邪小人所攻擊。有人說他沽名釣譽，也有人說他不善於溝通上下級關係。昏庸的德宗皇帝李適得知後，對其所為感到不可思議，遂下密旨責備他「清慎太過」，並諭其「如不接受貴重財物，細小物品受亦無妨」。
陸贄立即上疏，表示不敢奉詔，並且說：人之行賄，並非所願，只是行之有利，不行有慮而已。還說：要肅清賄風，首先要從上面做起，因為「上之所為，以導下也；上所不為，以檢下也」。所以「絕利去賄者，莫先於君主」，只有君主率先垂範，才能使朝廷大臣乃至各級地方官廉潔守法。
二、寬政愛民
陸贄一向主張寬政愛民，將「養人」、「足食」放在治國安邦的第一位。他說：「人者，邦之本也；財者，人之心也。其心傷則本傷，其本傷則枝幹顛瘁而根柢蹶拔矣。」所以，「立國不先養人，國固不立；養人不先足食，人固不養」。基於此，他在擔任縣尉時就向上司提出過一系列寬政愛民的建議，諸如體察民情，整肅吏治，均節賦稅，賑災救貧以及節儉官府開支等等。可惜，「時皆韙其言」，致使他的好主張大都被束之高閣。後來，陸贄的官職不斷陞遷，權力日益增大，其寬政愛民的思想卻未變。他為了實現其多年的願望，遂採取了許多有效措施。
首先，陸贄認為：百姓能否安居樂業，關鍵在於官吏能否體恤百姓，清平為政。為此，在他主持科舉考試時，不分門第高低，不受時俗影響，嚴格按照德、才標準，選拔人才。唐代著名人物韓愈、李絳、崔群、王涯和裴度等人，都是在他的扶持薦舉下一步步成長起來的。其中，李絳、崔群、王涯和裴度，後來還都官至宰相，實行了許多惠民政策。
其次，陸贄認為朝廷的賦稅政策，直接關係到百姓的休養生息，一定要做到不偏不倚，適可而止。在他為相之前，朝廷考察地方官吏的政績，一向以「增加賦稅」和「征辦先期」作為兩個主要條件。哪些地方所收賦稅多，又及時，哪個地方的官吏就被認為精明強幹。官吏為爭上等政績，往往將稅額層層加碼，並嚴格規定按時征齊。遇到自然災害，也都按數徵斂，致使百姓叫苦連天。陸贄從客觀實際出發，取消了這兩項硬性規定。同時，他將官吏所治地區戶口的增減、田地的贏縮、為預防自然災害而設置義倉的多少等等，作為衡量官吏是否稱職的標準。
第三，陸贄強調多為百姓辦實事，諸如興修水利，墾荒造田，修建學堂等等。多年來，他一直照此目標而努力。即使在他晚年遭迫害而被貶為忠州(四川忠縣)別駕時，他也依然關心著百姓疾苦。當時，忠州地區瘴氣襲人，疾病流行，百姓深受其害。他在百忙中還排除種種困難，檢索藥典，蒐集單方，彙編了《陸氏集驗方》五十篇，為解除百姓疾苦，貢獻了自己最後的心力。
三、犯顏直諫
唐德宗李適是位貪財好利的人。據史載，他搜刮貯存在內庫的財物堆積如山，卻只許進，不許出。既使在建中年間，田悅、李正己等人率部造反，軍需不足，他也不拿出自己的庫存錢。當他被叛軍趕到奉天(今陝西乾縣)，心裡想的仍然是金銀財寶。所以，當此後河東收復，諸道貢獻漸廣，他又開始積貢物於廊下，並題名「瓊林」、「大盈」，以為私有。
對此，陸贄實在看不下去，便犯顏直諫：「當前戰爭未熄，百姓困於供役的呻吟之聲遍於全國，冒死戰鬥的將士未見絲毫賞賜，諸道貢珍，遽私別庫，萬目所視，孰能忍情！」
待德宗重返長安後，其私慾更加膨脹。他甚至暗諭各地方為他進貢，並將進貢多寡作為陞遷的重要條件。於是，一些藩鎮有的每月進奉，稱為「月進」；有的每天進奉，稱為「日進」。時為宰相的李泌，曾為此而專門上疏奏請德宗停止諸道貢奉。但是，當他一看到德宗那副不高興的表情，又「惆悵而不敢言」了。
陸贄卻不然，他面奏道：陛下所要的貢物，「非地生，非天降」，而是朝廷取之於方鎮，方鎮取之於州，州取之於縣，縣從哪兒取？惟有搾取老百姓。接著，他尖銳地指出：這種「旁延進獻，別徇營求」的行為，「減德市私，傷風敗俗，因依縱擾，為害最深」。隨後，又援引太宗李世民「水能載舟，亦能覆舟」的話，苦勸德宗節制個人欲望。應該「以天下之慾為欲，以百姓之心為心。」
四、勇鬥權奸
德宗在位期間，宰臣曾多次更換，但換來換去，基本上還是那些奸佞誤國、殘害百姓之徒。其中，盧杞、竇參、裴延齡最為典型。盧杞字子良，其祖父盧懷慎是玄宗開元初的宰相，被時人譽為一代清官。其父盧奕也為政清廉，生活節儉，留下了一個好名聲。但盧杞卻與其先輩完全相反：他貪權貪財，嫉賢妒能，而且心狠手辣。一些忠直又有才的人，如張鎰、顏真卿、楊炎等，都是他一手害死的。他還利用酷吏趙贊等人，以強借和加征的手段，大肆搜刮民財，不知逼死了多少人。為此，史書上說：「天下無賢不肖，視杞如仇。」陸贄不怕盧杞之流的打擊報復，多次向德宗揭發、檢舉他們的各種罪行，有時還和盧杞展開面對面的爭鬥。在他和大將軍李懷光等人的共同努力下，盧杞被貶。
竇參字時中，是刑部尚書竇誕之玄孫。他擔任宰相後，引用親黨，使居要職，以為耳目。他「陰狡而愎，恃權而貪」，常常通過他的族子竇申等人，賣官鬻爵，受賄索賄。陸贄發覺後，再次挺身而出，對竇參以權謀私的行為，堅決予以揭露。結果，遭到了竇參一夥的極力排擠和誹謗。陸贄仍不屈服，又聯合了湖南觀察使李巽和中使逢士寧等人，多次上疏，彈劾竇參，終於使竇參貪贓行跡徹底敗露，被貶為郴州別駕。
陸贄擔任宰相後，更以清除權奸為己任。當時，掌管戶部度支事務的大臣裴延齡，為討得德宗的歡心，妄奏從賬簿中查出隱欺錢20萬貫，還虛稱從糞土中挖出銀子13萬兩，另有許多珠寶綢緞。他聲稱這些都是余財，可請皇上另貯，以供御用。當德宗欣然「笑納」時，裴延齡為了不露馬腳，連忙派人「搜求市萬里，豪壓入獻，追捕工匠，脅迫就功」，搞得整個都城人心惶惶，怨氣衝天。裴延齡還乘機將度支庫藏的許多財物，弄到自己家中，佔為己有。在他的影響下，他所分管的度支府「當給者無賄而不支，應徵者受賕可縱免，賄賂公行，綱紀大壞…鞠其奸贓，無不狼藉」。但是，由於他是皇帝的寵臣，滿朝文武也都敢怒不敢言。陸贄在此關鍵時刻，又站了出來。他還特地寫了篇《論裴延齡奸蠹書》，準備進呈給德宗。其中，他曆數裴延齡七大罪狀，斥其奸蠹，「為曠代所未有」。
當陸贄的親友們得知他的這一舉措，都勸他不必過於認真。而他卻表示：吾上不負天子，下不負所學，不恤其他。隨後，毅然上疏。結果，昏君不但沒準奏，反而聽信了裴延齡的讒言，將陸贄貶為太子賓客。接著，又將他連降數級，貶為邊遠地區的忠州(四川忠縣)別駕。
在忠州，陸贄幾乎是天天閉門不出，一心在家研究醫術，並著有《陸氏集驗方》50篇。德宗死後，順宗李誦即位。數月後，李誦詔陸贄回京任職。但詔書還未到達忠州，陸贄卻因病去世了。順宗無限傷感，遂贈陸贄兵部尚書，謚號宣。從此，後人稱之為陸宣公。
對於陸贄的評價，稍後於陸贄的唐代名相權德輿認為：「其道也，與伊（伊尹）征（魏徵）、姚（崇）、宋（璟）之下。」宋代蘇東坡認為：他「才本王佐，學為帝師，論深切於事情，言不離於道德，智如子房而文則過，辯如賈誼而術不疏」。到了清代，陸贄的地位進一步提高，被列為從祀孔廟的賢哲之一。
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