【大紀元6月23日報導】（中央社記者何宏儒台北23日電）美國副助理貿易代表艾特巴赫上週來台，對台灣全面開放美國牛肉進口等議題表達關切。官員表示，任何受關切貿易議題的改善，都有助雙邊經貿；但台美TIFA何時召開？仍無時間表。
中華民國駐美代表袁健生今天證實，美國貿易代表署（USTR）代表團最近曾訪問台灣，針對全面開放美國牛肉進口與台灣方面諮商。外交部北美司長曾厚仁也表示，「此事已到最後階段的諮商」。
上週悄悄來訪的美國副助理貿易代表艾特巴赫（Eric Altbach），最近訪台頻繁，上一次來訪是今年 3月底。台美最高層級雙邊定期諮商「台美貿易暨投資架構協定」會議（TIFA）延宕多時，USTR官員密集來訪，頗受矚目。經濟部政務次長、經貿談判代表辦公室總談判代表鄧振中先前接受中央社訪問時表示，艾特巴赫此行只是「例行訪問」，廣泛觸及台美貿易各項議題。
不過，經貿相關官員透露，美國牛肉進口和台美藥品貿易，的確是艾特巴赫此行最主要關切項目。
針對高度敏感的美國牛肉進口議題，經貿官員低調表示，任何受關切貿易議題的改善，都有助雙邊經貿進展。
2003年12月24日美國爆發首宗本土狂牛症疫情，行政院衛生署12月31日公告暫停美國牛肉進口；2005年4月16日有條件開放進口，條件包括30月齡以下肉用品種牛隻，牛肉應去骨、去除特殊危險物質（包括腦、脊髓、三叉神經節、背根神經節等部位）。
不過，美國農業部2005年 6月25日公布12歲齡老牛檢體確認為牛海綿狀腦病（BSE）陽性，台灣立即暫停美國牛肉進口。在美方強力叩關下，2006年 1月25日衛生署再度公告有條件開放美國牛肉進口。
牛肉出口攸關美國龐大農業、商業利益，台灣2003年底暫停進口美國牛肉，美國2004年 3月就正式向台灣提出牛肉重新進口申請。
美國認為美國牛肉安全無虞，強烈要求中國大陸、日本、韓國、台灣重新開放美國牛肉進口。
各國對於開放美國牛肉進口與否的決策，已超越單純科學論述，甚至成為政治角力工具。官員說，各國都高度關注其他國家的態度以及政策轉變；這也是開放美國牛肉進口在韓國引發軒然大波的原因。
韓國李明博政府去年以開放美國牛肉進口，作為與美國簽訂自由貿易協定（FTA）的籌碼，引發大規模抗議，造成李明博政府執政危機。
目前台美最高層級定期諮商為次長級的TIFA會議，原本應該每年召開一次的TIFA會議，2007年 7月在美國華府召開第六次會議後，至今已近兩年未召開。
鄧振中說，下一次TIFA目前「還是沒有時間表」。
官員表示，USTR副貿易代表馬倫提斯（DemetriosMarantis）上任後非常重視對亞洲的貿易，雖然奧巴馬政府的亞太貿易政策還在形成中，但TIFA為台灣政府主要訴求（request），相信美方一定會予考量。
