【大紀元6月2日訊】（大紀元記者涂佐岸編譯）據美聯社報導，透過偵測和記憶儲存有關的蛋白質，一種能偵測早期阿茲海默氏症（老年痴呆症）的首個商業化測試工具將可能在12到18個月內上市。

布蘭契．洛克菲勒神經科學學院（Blanchette Rockefeller Neurosciences Institute）的科學主任亞康博士（Daniel Alkon ）表示說，如果一切進展順利，第一個商業化的測試工具可能在12到18個月內上市，協助這一日漸普遍的疾病的患者設法減緩疾病進程。

測試工具是藉著偵測和記憶貯存有關的一個蛋白質的異常功能來運作，亞康博士說。

首先，在醫生的辦公室或測試中心裡，從患者的皮膚上取下一小塊細胞樣品，並且運送到研究所。在那裏，科學家在玻璃培養皿裡培養皮膚細胞並且加入某種物質來刺激一種稱為PKC的酵素，來讓蛋白質與皮膚細胞裡面的磷（phosphorous）元素結合。如果組合結果產生太多磷，則患者就罹患有阿茲海默氏症，亞康博士說。

到目前為止，在超過15家醫院的300名患者試用了該測試工具，包括後來屍體病理解剖顯示有該疾病署名樣式的腦損傷（唯一確定的診斷方式），而確定罹患阿茲海默氏症的42名患者。

測試工具在死後病理解剖的患者有98%的準確率。但是其中只有11個人有早期的阿茲海默氏症，因為非常少的病人在該疾病開始的三或四年內死亡。在他的診斷測試工具被銷售之前，亞康博士希望能測試上千名患者。

亞康博士將於近日宣佈與麻州渥森市（Waltham）的弗內斯醫學創新公司（Inverness Medical Innovations Inc.）簽定數百萬美元合同。因弗內斯公司將資助阿茲海默氏症的測試工具和未來的進展，包括一個最後的家庭用版本，至少三年。

阿茲海默氏症協會（the Alzheimer’s Association）的醫療與科學諮詢會議的副會長尼克森（Ralph Nixon）博士表示說研究所的測試工具還需要更多評估，特別是針對早期症狀的病人，以確定它的準確性。在其他地方的研究人員也需要能複製其結果。

「我認為它是有潛力的正確的方向，在阿茲海默氏症科學上有其根據性…」紐約大學醫學院（New York University School of Medicine）的精神病學和細胞生物學教授尼克森博士表示說。

目前，早期阿茲海默氏症的診斷經常是錯誤的。尼克森博士說，早期診斷將有助於患者計劃他們的未來，甚至採取步驟減緩疾病進程，例如改進他們的飲食內容和進行「心智鍛煉活動」。

「它不具侵入性，」，亞康博士說，相對於需要痛苦的抽取腦脊液的發展中的測試，這是一個優勢。他說該測試工具只需花費幾百美元，使它比先進的腦部成像技術更加便宜，後者可顯示出在腦子積累的老化斑（plaque）的型式，它表示這個人最終可能會發展出阿茲海默氏症。

尼克森博士說：「它不是不合情理的。」但是要說那種方法是否將有效，還言之過早。

超過5百萬個美國人罹患有阿茲海默氏症，這個數字隨人口年齡增加而穩定地成長。早期症狀例如記憶最近事情困難或想不起鑰匙放那兒，惡化到無法辨認親蜜的人，失去對時間和地點的所有知覺、走失、以及肢體攻擊。

布蘭契．洛克菲勒神經科學學院是由西維吉尼亞州聯邦參議員傑伊‧洛克菲勒創立，以紀念他死於阿茲海默氏症的母親布蘭契．胡克．洛克菲勒（Blanchette Hooker Rockefeller）。
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