【大紀元6月19日報導】（中央社紐約18日綜合外電報導）一架美國民航班機今天發生機長在飛行途中意外死亡的事件，但機上旅客渾然不知，直到兩名副機師將飛機平安降落，旅客才驚覺發生了大事；其實，前艙發生可受控制的緊急狀況，如果飛航組員處理得宜，後艙旅客確實有可能「毫無所悉」。

美國大陸航空公司（Continental Airlines）一架從布魯塞爾飛往新澤西州紐瓦克機場的越大西洋航線班機，機長於飛行途中突然死亡，飛機由兩名副駕駛操作，平安降落目的地。

敏感的旅客飛行途中聽到前艙廣播請求是否有醫生能提供協助時，察覺可能有異，但大多數旅客照常吃飛行大餐、機上電影看完一片換一片，不然就是蒙頭大睡，直到飛機準時降落在大陸航空最重要的主轉運樞紐、紐瓦克（Newark）機場，大批警消、救護車輛馳援飛機兩側，他們才警覺出了大事。

這架波音777-200型客機當時載有247名乘客。

被召喚前往駕駛艙急救，在布魯塞爾執業的72歲心臟科醫師史楚溫（Julien Struyven）表示，當他趕到駕駛艙為機長進行急救時，機長已經死亡，救不回他，死因可能是心肌梗塞。

目前在大陸航空擔任波音767機師的前工會領導人唐納遜（Tom Donaldson）表示，從布魯塞爾到紐約紐瓦克機場是越大西洋長程航線，依規定都會編派三名正副機師，以便在長時間飛行中交互換手，符合飛行工時限制，讓大家都能獲得適當休息。

這三名機師可能的搭配是正、副、副，或正、正、副，但無論如何搭配，他們都是能夠單獨操作飛機的合格飛行員。

早期民航機尚未進入數位電子飛航管理系統的時代，例如波音747-200型客機執行越洋航線任務時，必須派遣兩組一共六人飛航，包括一名資深正機師（Pilotin Command, PIC）、三名正機師（Captain）和副機師（First Officer）、以及兩名飛航機械員（FlightEngineer）。

自從波音757、767等配備所謂「玻璃駕駛艙」電子飛航管理系統的新一代客機問世後，前艙組員獲認可縮減為至少兩人，越洋航線為至少三人，大幅降低航空業者成本，但安全要求並沒有打折扣。

長程航線機師出現緊急狀況的案例不多，但確實曾經發生，不過，都在航空業的預想狀況裡，在緊急狀況發生時，只要維持前艙至少有一名合格飛行員操控飛機，並尋求轉降最近機場，都是在可接受的範圍內。

今天發生狀況的大陸航空班機，機上還有兩名合格飛行員，因此准予按照既定飛行計畫飛往紐瓦克機場。

前艙飛行機師是飛安的核心，航空業甚至會小心到規定前艙組員在飛行途中用餐時，必須吃不同的主餐，一般而言，都尊重最資深的正機師先選主餐，其餘資淺機師或副機師再選其他不同內容的主餐，反正每位飛行員吃的都不同，萬一出現食物中毒的緊急狀況，也只有一名飛行員不能執行任務，無礙飛航安全。