西方諺語說：「預防勝於治療」，東方諺語有云：「有病要早治」；東西方對疾病都有共同的看法：疾病治療不容易，所以預防與早期治療疾病是有必要的。西醫的預防醫學講「保健」，而中醫則強調「養生」。養生保健為什麼那麼重要呢？因為人都會經歷衰老，進而產生疾病；並且當疾病一旦出現症狀時，要想根治是很困難的。

人的衰老會產生疾病

《黃帝內經》講生命有五個階段：生、長、壯、老、已；也就是說，人出生之後，就會自然經歷成長階段、強壯階段、衰老階段，最後走向死亡；這是生命發展的必然規律。衰老階段是人生的轉捩點，因為從此身體的機能開始走下坡，並因此產生疾病，疾病會不斷的惡化，愈來愈嚴重。

為什麼人會衰老呢？與什麼因素有關呢？《黃帝內經》提到人的衰老與腎中精氣的強弱有密切的關係。在成長與強壯階段，腎中精氣很旺盛，人跟著生長與發育，不太會有疾病的發生；然而，在進入衰老階段時，腎中精氣開始衰弱，臟腑功能與氣血循環也開始變差，疾病也就產生了。

因為衰老會產生疾病，所以養生保健的目的就是要延緩衰老、預防疾病的發生。相當重要的，必須在衰老之前就要未雨綢繆，不能等到疾病已經相當嚴重，才想到養生，這樣就為時晚矣。就像《黃帝內經》所講，如果疾病已經生成再來吃藥，動亂已經發生再去平定，就好像口渴了才去鑿井，戰鬥已開始才去鑄兵器，不是太晚了嗎？所以《黃帝內經》說「聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂」。

疾病一旦出現症狀，要根治是很難的

西醫研究發現兩個關於疾病的重點：（1）疾病的初期通常是沒有症狀的，（2）疾病一旦出現症狀，通常已經進入疾病的中、後期階段，這時組織、器官已經發生不可逆轉的病變，此時要想完全根治疾病是相當困難的。所以，在沒有症狀之前，就應該養生與保健。

許多病人會問：糖尿病能根治嗎？是不是要吃一輩子的藥？最後還要注射胰島素，甚至洗腎、失明呢？為什麼許多疾病都無法根治呢？這是病人殷切想知道的，但是作為醫生的也無可奈何。

第2型糖尿病的初期並沒有明顯症狀，頂多是容易疲倦，此時主要的病理機轉是細胞對胰島素的不敏感（胰島素抗拒性）。但是，一旦出現糖尿病典型症狀時（多尿、多渴、多食、體重減輕等），飯前血糖多已超過200 mg/dl。這時已有胰島素分泌不足的問題。為什麼胰島素會分泌不足呢？就是因為胰臟分泌胰島素的β細胞發生變性，而且是不可逆轉的變性。再經過幾年，胰臟分泌胰島素的功能會嚴重不足，最後必須終生依賴注射胰島素。這就是為什麼糖尿病一旦出現症狀就很難根治的原因。

結語
生、老、病、死是生命的必然過程，不可避免。衰老會帶來疾病，產生病痛，使生命漸漸的走向死亡。但是，通過養生保健的方法，可以達到強健身體、預防疾病、延緩衰老、增長壽命的目的。由此可見，養生保健的重要性。@*

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