【大紀元5月23日報導】(中央社記者唐佩君台北23日電)中華民國總統馬英九夫婦下週即將出訪，外交官員形容周美青隨同出訪，就像蔣宋美齡時期的「夫人」外交牌又回來了；為因應這次「軟性外交」特色，行程安排也強打台灣第一夫人慈善形象。

馬總統26日即將啟程出訪，全程9天9夜，去程過境美國洛杉磯一晚，順訪貝里斯及瓜地馬拉，最後一站是薩爾瓦多，6月1日參加薩爾瓦多新任總統傅內斯（Mauricio Funes）就職典禮。

至於周美青首次同行，馬總統在接受媒體專訪時表示，「在外交上，有時候配偶的角色也有一定的重要性」；事實上，從各媒體行前規劃焦點都鎖定在周美青身上，就知道這個重要性還不小。

各媒體矚目周美青出訪效應，外交部官員私下也表示「一點都不意外、早就預料到」。

分析歷屆總統夫人，外交官員認為，從蔣宋美齡之後，李曾文惠個性低調，永遠站在總統後面一步、吳淑珍個性雖活潑，但較少機會能站上外交第一線，而外語能力強、個人特色強烈的周美青，終於讓在外交上沉寂已久的「夫人牌」有機會又回來了。

周美青在國內早已建立親民、關心兒童形象，但為拓展軟性外交，外交部在出訪行程中協調安排出多項慈善活動；包括在瓜地馬拉時參觀育幼院，關懷貧苦兒童及到世界展望會瓜國分會參觀幼童表演；在薩爾瓦多及瓜地馬拉還安排與認養的貧童互動，就是希望能重新打造台灣的第一夫人形象。

馬總統外交政策主軸是「外交休兵」，除了兩岸關係和緩的利基外，周美青首次出訪，人道、文化的「軟性外交」能否成為台灣新的外交形象，取代過去台灣的「金援外交」印象，值得期待。