【大紀元4月8日訊】（大紀元記者簡鴻梅編譯）一項針對16萬名兒童所做的研究發現，在母體34至36週即生產的嬰孩較37至41週足月生產的孩童，在幼稚園階段有多出36%發展遲緩與學習困難的問題，專家警告孩童腦部發育不成熟未足月生產是可能的原因之一。

據美聯社報導，研究人員表示，嬰兒腦部在母親懷孕的最後一個月仍繼續在成熟中，所以早一個月出生的嬰兒會比在預產期出生的嬰兒頭部要小。美國印地安那大學醫學院小兒科教授應格(William Engle)說：「即使在懷孕晚期，嬰孩也仍持續發育，他們的成長並不會停止。」。

一般人所說的「足月嬰兒」是指正常的孕婦，由懷孕到嬰兒出生大約是40週左右，而提早一個月出生的嬰兒也被歸類為近足月的嬰孩。研究發現，這類嬰兒在出生後不久常發生呼吸困難、控制身體溫度和黃疸等問題，雖然沒有早產兒那麼嚴重，但情況卻相當類似。

研究人員以佛羅里達公立學校7,152名提早出生但健康狀況良好的孩童，與15萬2,661名足月生產的兒童作比較，發現除了發育遲緩問題外，早產兒學童在小學一年級休學的比例相當大。

產婦受週遭環境影響，或因不正確的觀念，如求快、方便、怕生不出來、怕痛、怕身材變形、怕陰道鬆弛，華人甚至是想選個良辰吉時，常會要求提早剖腹生產。芝加哥大學醫學中心產科主任海倫．凱(Helen Kay)表示，這項研究結果將使醫生在使用人工方法催生時更加謹慎。

佛羅里達大學摩斯(Steven Morse)醫生指出，雖然提早剖腹生產的附加風險相當明顯，但也不應該引起民眾過度的緊張，因為大部份的早產新生兒並沒有發育遲緩問題。摩斯指出，產科醫師、小兒科醫師和家長應該知道這些嬰兒可能面臨遲緩問題，我們愈早發現，愈可能做一些補救措施。
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