被譽為「汽車大王」的美國企業家、福特汽車公司創始人亨利．福特（Henry Ford）可說是20世紀全球最著名的大企業家之一。

亨利．福特於1863年出生於密歇根州格林費爾德城，父母威廉和瑪利．福特是來自愛爾蘭的移民。
福特自幼對機械感興趣，15歲，他就能夠親手造了一台內燃機。1891年，福特成為愛迪生照明公司的一個工程師。1896年他製造出他的第一輛汽車，他將它命名為「四輪車」（Quadricycle）。

福特於1898離開愛迪生照明公司，與朋友合夥創業，不過公司經營不順，沒幾年公司便倒閉了。但福特並未因此失志，5年後，他與朋友合資創立了福特公司，並於同年生產出第一輛福特汽車。

1908年是福特事業生涯的關鍵，那年他生產出世界上第一輛T型車，T型車因為價格便宜，品質穩定，很快就令千百萬美國人著迷。

第一年，T型車的產量超過一萬輛，創下了汽車行業的紀錄。到了1920年代，T型車在全世界倍受青睞，他成了便宜和可靠交通的象徵，全世界有一半以上的註冊汽車，都出自福特公司。

福特汽車事業飛黃騰達，主要得力於他採用流水線，大量生產。他按照操作程序安排工人和工具，在整個走向成品的過程中，力求流程的順暢和效率。例如工人原本裝配一台飛輪磁石電機曾經需要20分鐘，後來終降低到5分鐘，效率提高了四倍；原本裝配一台發動機還要十個小時，後來降低到六小時。
效率的提昇使產品得以大量生產，而且僱傭人數減少，產品價格自然降低。

福特汽車工業的管理模式也大大地改變美國工人的工作方式，日工作時間從當時普遍的10或12小時減少到8小時。

福特還施行五美元一天的最低工資制度，其目的是招收和留住有才能的技工。員工為了夠資格得到最低工資，其人格素養必須提昇，包括節制、儉省、勤勉和可靠等美德的培養。在移民經常被惡劣剝削的時代，福特的作法幫助了許多人在美國穩定的紮下根來。

福特對納粹的支助，招來不少批評。二次世界大戰爆發前，福特汽車公司參加德國的軍事建設，而且1938年，該公司在柏林開了一個組裝廠為德國陸軍提供卡車。當年七月福特被授予德國鷹大十字勳章，這是納粹德國授予外國人的最高勳章，福特是獲得這個勳章的第一個美國人。
這件事成了福特輝煌的人生中揮之不去的敗筆。

1947年的今天，4月7日，福特逝世，享年83歲。
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