【大紀元4月25日報導】(中央社記者林瑞益台北25日電)建築公司生意失敗,湯士堂曾過了一段頹廢消沉的日子,在家人鼓勵下,從零出發改做麵包,如今擁有三家麵包店,他感恩的說:「上天給我機會,我要把握住」。
10幾年前,湯士堂與兄弟合開建築公司,碰到景氣反轉,又投資失利,房子慘遭法拍,車子也賣掉求現,身邊只剩下一輛機車代步。
由於沒有收入,湯士堂只能靠太太黃秀珍賣衣服撐起家計。從金字塔頂端跌至平地,太太給他100元吃飯,他只吃40元的便當,能省則省,因為家裡還有兩個小孩要吃飯。
湯士堂說,那段日子滿頹廢的,每天看體育台,用電視節目麻醉自己。他還問太太為何如此想得開?太太告訴他:「沒看開怎麼過日子?我們還有這麼長的日子要過」。
在家人的鼓勵之下,他重新站了起來,先去一家知名連鎖麵包店上班,但好景不常,不到一年就被開除。雖然被開除,他對當時的老闆卻充滿感恩,因為這段經歷打下日後開麵包店的基礎。
因緣際會下,湯士堂8年前在台北市六張犁附近開了烘焙坊,第一天開張的營業額就有7000元,他當時覺得「希望又來了,得好好做下去」。
開店初期,湯士堂一家人以店舖為家,每天工作到凌晨一、兩點才睡,凌晨四點又起床,這樣的日子長達半年,後來考慮給家人較舒適的生活環境,才另外租房子,他自己還是繼續睡在店裡。
太太看他如此辛苦,心疼的問說:「你做不累嗎?」他說,人最怕的是「心累了」,上天給機會要好好把握住,那段日子感覺像在贖罪,卻不覺得辛苦。
經過8年辛苦經營,湯士堂如今旗下已經有三家麵包店。他謙稱,大環境不好,只能薄利多銷,當初在第一家店做起來之後,想讓更多客人吃到美味麵包,陸續開了兩家店,但在台北做生意,光是店租已經是一大難題。
他說,一家店在頭一年開張時最辛苦,為了克服店租成本,他和太太、小孩及外甥一起做,省去第一關的人事成本。
其次是成本控制。湯士堂透露,他採取中央廚房概念,蛋糕讓三家店的其中一家店做,再分送到另外兩家店,自己充當送貨司機。
他指出,在台北市開店有一個奇特現象,就是地域性,常常一條街有兩家麵包店、兩家大腸麵線或是兩家便利商店,相隔距離還很近,但客人卻只挑一家店買,除非有一家店那天沒做生意,客人才會換一家店買。
他認為,要克服地域性,只有在麵包的品質多下功夫,尤其是社區型的麵包店,要拿出最好的味道,才能把新客人變成老主顧,讓顧客們一而再的捧場。
去年麵包店經歷中國大陸三鹿毒奶粉事件,許多麵包店因此倒閉,他慘澹經營,並靠著老主顧度過難關。他說,麵包店的利潤本來就不高,10元只有3元的利潤,一不小心就沒了,當時的生意比平常差了3成以上。
走過毒奶事件,如今卻面對大環境景氣差,以及10元麵包店的價格競爭。他表示,生意要做得長久,不走削價競爭路線,而是將品質放在第一線,「做吃的,味道很重要的,只要一次做不好,客人就會離去」。
曾經是建築公司老闆,歷經生意失敗後再站起來,湯士堂說,「很多人摔下來,其中有些摔下來變遊民,我摔下來變成麵包店老闆,靠一技之長再站起來」。他自認比較幸運,比其他人更早歷經中年危機,也慶幸從沒迷失過自己,沒有靠酒或賭博去麻醉自己。
走過「過一天算一天」的灰暗歲月,如今對人生充滿希望,湯士堂說,「求生的意志最重要,現在的我與過去的我完全不一樣,從消極到積極,天真到務實,更能樂觀積極的面對人生。」
面對逆境,他建議想創業的年輕人或歷經失敗再站起來的中年人,應抱持「未想贏,先想輸」的立場,做生意要留後路,不要一口氣把資金全部投進去,10元要留3元當本錢,在衝的時候,還要聽聽身邊踩煞車人的話。
他說,當年就是沒聽太太的話,不然不會如此辛苦,跟會被倒會,玩股票輸的錢也可以買兩、三輛賓士車。不過,過去的就讓它過去;歷經人生高低起伏,湯士堂現在要和老婆、兒子一起繼續打拚,打造滋味無窮的麵包王國。980425
「今天的台灣英雄」專欄部落格網址://www.cna.com.tw/TWHero