【大紀元4月22日訊】(大紀元記者朱迪編譯報導)澳洲《商業評論週刊》BRW雜誌2008年度200富豪排行榜名列第四位、身價過$50億澳元的理查德．普拉特（Richard Pratt）日前被宣佈「病情嚴重」，普拉特是全球包裝業最大的私人跨國集團之一、澳洲Visy包裝工業公司老闆、曾兩度獲得澳大利亞最高榮譽「澳大利亞勳章」。但近年來，因被指控違法操控行業內產品定價而信譽掃地。

現年74歲的猶太移民普拉特，2006年被診斷患有前列腺癌，2008年11月因癌症治療引發併發症，接受了脊柱外科手術。據澳大利亞人報報導，他的兒子，50歲的安東尼預計接管Visy業務。

依據澳洲商業行為法（（Trade Practice Act 1974，簡稱TPA），價格壟斷、操縱市場定價為非法行為，澳洲競爭暨消費者委員會（ACCC）是澳州聯邦競爭法的執法機構，主要負責執行商業行為法的實施。

2005年12月ACCC提起民事訴訟，指控Visy工業公司（Visy Industries）及其高管（包括普拉特）違反公平競爭法，與其澳洲境內唯一的市場競爭對手、澳洲紙板箱包裝巨頭Amcor集團公司串通定價、以損害消費者利益為代價達到價格壟斷謀求最大行業利潤。2007年11月在《雙方承認案情聲明書》中，Visy承認從事過以上被指控行為，被判違反澳洲商業行為法第45節下多項條款，處以$3600萬澳元的巨額罰款，成為澳洲迄今為止最大的價格壟斷（價格「卡特爾」）案件。

2008年6月ACCC又對普拉特提起刑事訴訟，指控其違反澳洲商業行為法第155(5)節下四處法律規定，提供虛假或誤導性證據。指控根據<雙方承認案情聲明書>書面記錄，普拉特承認，在2001年他曾與時任Amcor公司首席執行官瓊斯（Russell Jones）密會，確定產品市場[統一壟斷]價格的協議；然而在此之前的2005年民事訴訟案聽證會時，普拉特當時對ACCC聲稱，他回憶不起來有過此次會談。

如果四項罪名成立，普拉特將面臨最高達4年的入獄監禁。目前聯邦法院仍未判決普拉特在2007年的民事訴訟案中所出具的證據是否可用於對他刑事訴訟的審判。

在2004年11月揭發此弊案的Amcor公司，由於配合ACCC的調查而被免於起訴。

澳洲現行法律對操縱價格的『卡特爾』行為只處以經濟罰款，競爭政策與消費者事務部長鮑文（Chris Bowen）2008年初表示，聯邦政府將加強反不正當競爭行為的各項立法，參與串通操控產品定價行為的企業（商業人士）將面臨高達5年的入獄監禁。 「價格『卡特爾』行為就是偷竊，從消費者手中行竊。」鮑文對商業電台說，「對於『卡特爾』行為，我們將立法執行刑事處罰。(//www.dajiyuan.com)