【大紀元4月21日訊】(美國之音記者：埃爾辛納威華盛頓報導)經濟下滑使許多美國人勒緊腰包，能省就省，即便是在很多人鍾愛的寵物身上也不例外。但是，消費者研究顯示，美國人平均每年仍舊要花一千美元在他們的寵物身上。

有些美國人情願花錢僱人溜狗，例如這位溜狗的女子，收費是每隻狗每天26美元。事實上，根據一家美國消費者研究機構的估計，美國人出於對寵物的疼愛，每年總共花費四百一十億美元。這個數字，是十年前的兩倍。

雖然有報導說，許多美國人為經濟所迫，放棄了他們的狗、貓，但是席爾瓦.富比尼卻不在他們之列。“我覺得正好相反，人們會用掉他們最後一塊錢，保證自己的寵物能受到良好的照料。”

情人節那天，她到一家寵物店去，希望再收養一隻貓，跟她和她的狗作伴。美聯社的一項調查發現，美國的寵物主人，每七名中就有一名說，去年經濟不景氣以來，他們減少了花在寵物身上的費用。但是一家名叫『聰明寵物』的寵物店負責人文斯.馬蘭菲卻看到了另外一種趨勢。“我們看見許多人為了省錢而更多地留在家中。既然他們留在家中，就需要有個伴兒。我們因此看到更多的人來到我們店裡領養貓和狗。”

馬蘭菲寵物店為寵物們的這些“老爸老媽”提供服務，比如說，『狗兒日間夏令營』。

聰明寵物是美國最大的寵物連鎖店。他們還提供獸醫服務和梳理服務。

當寵物的主人要出門旅行的時候，他們可以將寵物寄放在『寵物酒店』的單獨套間裡，讓它們享受冰淇淋、有墊子的床、 和轉到『動物行星』頻道的電視。還有『電話骨頭』，讓遠行的主人可以對他們的寵物說話。價格是，每個套間每晚41美元。

為甚麼有這麼多美國人願意在寵物身上花如此多的心思和金錢呢？退休教師菲利西提.奧拉夫解釋說，“有人說，當你撫摩或者靠近一隻狗時，你的血壓會下降。同時，這一點在一些大學的試驗裡也得到了證實。狗對老年人也非常有好處，能使他們安靜下來，也能使他們快樂。”

根據美國寵物產品協會的一項全國性調查，美國人一共飼養了七千五百萬條狗和八千八百萬隻貓。每十個家庭，就有六家飼養了寵物 — 而且不僅僅是貓和狗而已。

一家名為“友善羽毛”的寵物店，專門出售鳥類寵物。店主裡查德.帕森斯說：“顧客中有人家裏養了50隻鳥。可見養鳥的人是蠻狂熱的。有人願意花三萬美元買一只用手餵養的寵物鳥。”

“聰明寵物”商店說，飼養外來的爬蟲類寵物的人數越來越多。包括巨蟒，以及小動物例如亞洲鼠、幾內亞豬、栗鼠和熱帶魚。

雖然面臨經濟困境，但是各年齡層的美國人對他們喜愛的寵物的熱情，卻並沒有降低。

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