認識疾病
（一）疾病確認（Identification）
後天免疫缺乏症候群(Acquired Immunodeficiency Syndrome,AIDS)，俗稱愛滋病，這個名稱來自1981年在美國發現一群原先身體健壯的年輕、男同性戀者感染了肺囊蟲肺炎、口腔念珠菌和患有卡波西氏肉瘤等。這些疾病在過去多見於免疫缺乏的患者，例如：腫瘤病患接受化學治療或接受免疫抑制劑治療的病患。而為了和先天免疫缺乏區分，故稱為後天免疫缺乏症候群。後天免疫缺乏症候群是感染人類免疫缺乏病毒(Human Immunodeficiency Virus，HIV，俗稱愛滋病毒)的末期表現，其診斷標準為HIV的檢驗（抗體、抗原或病毒培養等）呈陽性反應加上(1)CD4淋巴球數少於200個/mm3(2)出現某些特定的伺機性感染、神經系統病症或腫瘤。
（二）致病因子（Infectious agent）
HIV（Human Immunodeficiency Virus）即是人類免疫缺乏病毒，俗稱愛滋病毒。目前可分為兩型，HIV-1和HIV-2。HIV-1是大多數國家中最主要造成愛滋病的病因。HIV-2主要分布在西非。兩種病毒的致病力並不相同，感染HIV-1後超過90%的患者會在10-12年內發病成為愛滋病。感染HIV-2則往往沒有相關的病症。
（三）發生情形（Occurrence）
1983-1984年間法國和美國的科學家分別自血液中分離出病毒。愛滋病毒(HIV)的起源可能是來自非洲的猿猴。HIV-1的起源可能是來自非洲猩猩(African ape，chimpanzee)；而HIV-2和猿猴免疫缺乏病毒(Simian immunodeficiency virus, SIV)相似，因此它的起源可能也是來自非洲的猴子(African monkey，mangabey)。目前愛滋病患者最多的地區是非洲地區。截至西元2004年止，全球遭受愛滋病毒感染人數已超過6千萬人，造成2千萬以上的人口死亡，產生1,300萬名的愛滋孤兒。
（四）傳染方式（Mode of transmission）
愛滋病毒有三大傳染途徑：
1.性行為傳染：與感染愛滋病毒感染者發生口腔、肛門、陰道等方式之性交或其他體液交換時，均有受感染的可能。
2.血液傳染：
(1)輸進或接觸被愛滋病毒污染的血液、血液製劑。
(2)與感染愛滋病毒感染者之靜脈藥癮者共用注射針頭、針筒。
(3)接受愛滋病毒感染者之器官移植。
3.母子垂直感染：
嬰兒也會由其已感染病毒的母親在妊娠期、生產期、或因授乳而得到愛滋病毒。
（五）潛伏期（Incubation period）
愛滋病毒感染後的潛伏期有二種說法
1.指感染後約2-6星期會出現感冒樣的原發性感染症狀。
2.指感染愛滋病毒後到出現臨床症狀的期間，一般是5-10年(目前稱為隱形期或次臨床期)。但是，如前述，愛滋病毒感染後的病程快慢不一。空窗期或潛伏期時，許多患者沒有症狀，患者可能繼續從事高危險性行為，因此成為愛滋病毒防治的漏洞。
（六）空窗期（Window period）
愛滋病毒感染後，需要經過一段時間血液才會產生愛滋病毒抗體，因此在感染後的早期，可能因抗體尚未產生，而檢驗呈陰性反應，此即為空窗期。一般而言，空窗期約是愛滋病毒感染後6-12週內，過去也有零星的報告發現空窗期長達12個月。隨著檢驗方式的進步，空窗期已可以縮短到1-2星期。在此期間，患者體內的愛滋病毒病毒量最高，傳染力強。空窗期時許多患者沒有症狀，或是症狀不特殊，易被疏忽或診斷成一般的感冒，因此患者可能繼續從事高危險性行為、傳染其他的人。目前愛滋病毒的流行並未稍歇，這可能是原因之一。
（七）病例定義（Case definition）
得到愛滋病毒的初期，超過50%的患者會出現像感冒、類似傳染性單核球過多症(infectious mononucleosis-like)(發燒、紅疹、喉痛、淋巴結腫、無菌性腦膜炎等)，而後這些症狀消失，患者進入無症狀的隱性期或次臨床期。在過去的自然病程調查中發現，大多數患者在5-10年後發病成為AIDS(即愛滋病)。愛滋病的相關疾病甚為複雜，而且變化多端。在臺灣地區患者的症狀，根據臺大醫院的調查，以不明原因的發燒、腹瀉、體重減輕、咳嗽、喘氣、口腔念珠菌等感染最為常見。愛滋病毒感染的檢驗方法包括：ELISA(酵素免疫分析法)、Western blot(西方墨點)、p24抗原、病毒培養、聚合鏈連鎖反應(polymerase chain reaction，PCR)及分支DNA(bDNA)方式。
一般的檢驗方法是用ELISA檢驗有無愛滋病毒抗體存在，如果二次檢驗結果均為陽性反應，應再接受Western blot(西方墨點)檢驗，以確定其為愛滋病毒感染。其它的方式有檢測病毒成分的p24抗原、病毒培養、聚合鏈連鎖反應(polymerase chain reaction，PCR)。但是這些檢驗並不普遍。若懷疑感染愛滋病毒，應儘快至衛生署的指定醫院或各縣市衛生局所接受愛滋病毒的檢驗。並應同時停止可能感染愛滋病毒的危險行為。如為陽性，並經再次確認，應開始接受指定醫院裏有治療經驗的醫師追蹤治療。如為陰性，應在三個月後再次接受愛滋病毒的檢驗。
預防保健
目前的藥物治療可以改善存活率。但我們仍沒有把握治癒愛滋病毒感染。
預防方法：
(1)要有忠實可靠的性伴侶，並正確、全程使用保險套，避免性交易或性服務之消費。
(2)不要與別人共用可能被血液污染的用具，如剃刀、刮鬍刀、牙刷或任何尖銳器械、穿刺工具。
(3)使用拋棄式空針、針頭。
(4)避免不必要之輸血或器官移植。
(5)性病患者儘速就醫。
(6)當您的性伴侶無法提供安全性行為，又不願做好愛滋病防範措施時，就應拒絕與其發生性行為。
保險套使用要點：
1.在性器尚未接觸，而陰莖豎起時，就應立即套上保險套。
2.將保險套緣捲到陰莖根部始能插入對方。若是保險套尖端沒有儲囊，則保險套尖端應留空隙，以儲存精液。
3.性交後陰莖拔出時，應在陰莖尚未鬆弛時抓住保險套邊緣，要留意不可漏出半滴精液。
4.若是保險套撕破，則應立即使用沙精劑。
5.保險套只能使用一次，不可重複使用，即在雙次射精時亦然。作性交時常有不能預期的事情發生，因此要多準備一些保險套以防萬一。丟棄時應妥善處置，避免任何人（如年幼兒童）再使用或玩耍。
6.通常男女間正常性交時，保險套撕裂情形極罕見，若需使用潤滑劑，不要使用石油、植物性或動物性油脂製劑，因這些油脂類可能使橡膠變質。為了要避免保險套撕裂，可使用水或水性潤滑劑。
7.保險套應放置在陰涼、乾燥的地方，避免日光的直接照射；保險套應小心操作，尤其指甲長時應格外留意。不可長時間放在皮夾內或高熱的地方，以免使乳膠變質。
治療照護
愛滋病治療使用藥物
蛋白脢抑制劑〈Protease Inhibitors〉非核甘類反轉錄脢抑制劑〈Non-Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors〉核甘類反轉錄脢抑制劑〈Nucleoside Reverse Transcriptase Inhibitors〉
nelfinavir nevirapine zalcitabine,ddC
saquinavir efavirenz stavudine, d4T
indinavir didanosine, ddl
ritonavir lamivudine, 3TC
lopinavir/ritonavir zidovudine, AZT
abacavir, ABC
AZT & 3TC
『雞尾酒療法』是指合併數種抗愛滋病毒藥物治療，以期降低病毒量、提高免疫力、改善存活率和減少抗藥菌種產生。截至目前(1997年10月)的治療成效看來，不少患者的血中的病毒量已無法用儀器檢測得到。但這並不等於治癒。因為儀器本身有其敏感度的限制。再者，病毒仍可能存在於淋巴結、巨大吞嗜細胞、中樞神經系統或其它組織、細胞中。因此，我們仍沒有把握治癒愛滋病毒感染。衛生署自1997年4月開始免費提供藥物，每位感染者及患者都可以在指定醫院(見附表)取得這些藥物。
