就在富蘭克林為自己制訂了培養美好品德的計劃，並為了個人利益，也為了公共利益準備實施的前後，他也提出了他第一項公益事業的計劃。那是在 1730年。當時，共讀社已經改在格雷斯家中的一個小房間裡開會了。

起初，在一次會上，富蘭克林提議把大家的書籍集中起來放在聚會的地方，既便於在討論論文時引證書中的內容，而且每個人還可有機會利用其他成員的書籍，幾乎像各人擁有全部書籍一樣。大家聽了都很贊同，便照這樣辦了。但是，那些書放在房間的一角，缺乏應有的保管，給借閱帶來一些麻煩和不便。因此一年以後，各人又把自己的書拿回家去。

　　

這時，富蘭克林提出了建立一個訂閱圖書館的計劃，請公證人查理•布勞克頓將它寫成訂閱合同條款。按照合同，每一訂閱戶第一年付40先令作為第一批購書費用，以後每年出10先令用作添購圖書，合同期限50年。1731年7月1日，合同簽訂了，共有50個訂閱戶。富蘭克林的姓名排在圖書館董事會名單的頭一個。1732年三四月之交，45英鎊和一份書名清單被寄往倫敦的一位布商彼得•柯林森。柯林森是一位費城人的朋友，他對美洲的事務有興趣。他將負責購買這批圖書。

　　

同年10月，圖書運到了，被安放於共讀社在普特•普萊特巷的幾間房子裡。每星期三下午2點到3點和每星期六的上午10點到下午4點有一名圖書管理員照管。任何一位「文明紳士」皆可借閱圖書，但能夠把書借出館去的只有訂閱戶和曾幫助他們選擇、擬定第一批購買書目的詹姆斯•洛根。

12月1日，富蘭克林把書目印出，發給每一訂閱戶。第二年，他當了三個月的圖書管理員。圖書館的總部設在格雷斯家中，後來又遷到威廉•帕森斯家中，直到1740年4月，由於州議會文書富蘭克林寫的請願書起了作用，圖書館遷入了州政府的一間屋子。1769年，它吸收了費城的其他幾家圖書館。

　　

這家圖書館是北美所有訂閱圖書館的鼻祖。是由一夥年輕好學的手工工匠和商人辦起來的。它的發起人富蘭克林在當時還有很多其他的事要辦。1732年是他一生中最忙碌的年份之一。

★在競爭中求生存

　　

1728年的費城，文化氣氛遠比波士頓淡薄。書籍很少賣得出去，除了神學小冊子和宣傳品，幾乎沒有印刷品。這年春天富蘭克林和梅萊迪斯離開的時候，凱梅爾的印刷生意已是搖搖欲墜。他的對手布拉福德借助其費城郵政局長的位置，可以通過郵差傳送他的報紙，借助其官方印刷所的條件得到為官方印刷法律、公文、宣言、講話等有利可圖的業務，一直立於不敗之地。就是在這種情況下，第三家印刷所——富蘭克林和梅萊迪斯印刷所——開張了。但是，它能生存下去嗎？

　　

富蘭克林暗自下的決心是不僅要生存下去，而且要打敗對手。他的優勢在於：他不僅僅是一名印刷工匠，他還是美洲最好的寫作者；他有共讀社那幫生死之交和支持者；他有一副堅強有力而又雄心勃勃的生意人頭腦，與凱梅爾的處世乖僻和布拉福德的因循守舊不可同日而語。

　　

開張後不久，共讀杜的布倫特納爾為富蘭克林攬到一筆生意：印刷教友會的四開本歷史書中的40印張，其餘的由凱梅爾承印。儘管利潤微薄，富蘭克林和他的同伴還是儘可能完成得又好又快。他自己一天排好一個印張的字，梅萊迪斯則將它印出來。每天當富蘭克林將印畢的版面拆開放回字盤留待次日再用時，往往已是夜裡11點甚至更晚。

有一夜，富蘭克林排好版，正要下班時，其中有一版因不小心而碰壞了，有兩頁的活字全弄亂了。富蘭克林見了，馬上拆了版，重新排好後才上床睡覺。這樣的勤勞使得他們的活完成得既快又好；這樣的勤勞既在街坊四鄰中漸有口碑，也在費城人中間贏來了信譽。

　　

當時的費城只有一家報紙，那就是布拉福德的《美洲信使週報》，內容枯燥無味，但因獨此一家，仍能獲利。曾為波士頓第一家生氣勃勃的報紙工作過的富蘭克林計劃著辦一份自己的報紙。這時，共讀社的社友喬治•韋伯得到他女朋友的幫助，從凱梅爾那裡贖回了人身自由，要求到富蘭克林的店裡工作。富蘭克林告訴他說，當時還沒法僱用他，但不久要辦一份報紙，那時，韋伯便可得到一份工作了。不料，生性輕率的韋伯將這一消息透露給了凱梅爾。凱梅爾馬上搶先一步，於1728年10月宣佈他要辦報的消息。

　　

得知此事後，富蘭克林十分憤慨，而自己一時還無力辦報，便以《好事者》為總題目，從二月份起在布拉福德的《美洲信使週報》上發表了幾篇有趣的文章。受到讀者的歡迎。