【大紀元4月12日報導】（中央社記者謝佳珍台北12日電）縣市合併改制為直轄市，實施區自治與否成為關注焦點，要實施區自治，區長由官派改民選，不僅涉及修法，也必須凝聚全民共識，是政府推動行政區劃工程的另一項課題。

立法院日前三讀通過修正地方制度法，賦予縣市合併改制法源，一旦確定改制，依現行規定，直轄市議員席次上限52席，鄉鎮市改為區，區長由直轄市長遴選具公務員資格者擔任，非民選產生，也沒有區代表；若台中縣市改制，半數議員、所有鄉鎮市長與鄉鎮市民代表恐將失業。

總統馬英九曾在競選時公開表態，不贊成鄉鎮市長改官派，為落實草根民主，區長仍應維持民選，也因此，明年與台中市合併改制機會頗高的台中縣鄉鎮市民代表，日前齊聚台中縣議會陳情，要求落實區自治。

要實施區自治，不僅要修地制法，還要配套修行政區劃法、財政收支劃分法、公共債務法等，以一體適用原則，台北市與高雄市運作良好、行之多年的官派區長制度可能取消，但朝野對推動區自治尚未有共識。

社會各界對實施區自治也是看法兩極，高雄大學政治法律系副教授楊鈞池認為，政府規劃「3都15縣」，合併後的「都」人口大增，增設次級地方自治團體，或許可降低「葉爾欽效應」。

從落實草根民主來看，區自治擴大民眾參與管道，給予更多自治權限，符合民主潮流，也可讓基層耕耘許久的地方民代得以有繼續問政機會，降低改制衝擊。

就如同馬總統於競選時所說，「當中國大陸都要考慮鄉鎮市長直接民選時，如果台灣的鄉鎮市長改官派，是開倒車、不合理的作法」。

不過，鄉鎮市長選舉長期存在黑金、派系掛勾等弊病，有人從杜絕黑金政治角度，認為鄉鎮市長或改制後的區長改為官派，可遏止黑金勢力蔓延；但也有人認為這是本末倒置，即使取消地方自治，也無法消弭黑金，不能因噎廢食。

從中央、縣市到鄉鎮市，目前台灣屬於三級政府體制，由於層級多，連帶引發行政效率不彰的討論，以致於1996年國家發展會議、2001年經濟發展諮詢會議就以減少政府層級，有助提升行政效率為由，達成鄉鎮市長官派共識，但也有人對此存疑。

前台南縣長楊寶發曾在內政部座談會上點出區自治的問題，他說，以前台北市的區也是自治，但卻發現區長政見無法實現，即使實現，還會發生每區路燈裝的不一樣，水溝有部分通、有部分不通的情形。

過去中央與地方對自治權限認知不同常出現爭議，例如2002年台北市政府因里長延選權限歸屬槓上內政部，未來若實施區自治，都與區之間的自治權限劃分，也是必須面對的問題。

不管國民黨執政時期的國發會，或民進黨主政下的經發會，都有「鄉鎮市長改為官派，落實二級政府體制」的決議，隨著政黨再次輪替，國家發展與時空環境的轉變，是否要官派鄉鎮市長或縣市合併改制後的行政區要自治，再度成為焦點。

地方自治變革經緯萬端，實施區自治與否各有優缺點，甚至會挑動敏感的地方政治生態，影響朝野政黨基層勢力消長，政府有必要審慎評估、凝聚共識，建立可長可久的制度。