【大紀元3月5日訊】(大紀元記者秦川羅州普羅維登斯市報導) 2009年3月5日，「神韻巡迴藝術團」將首次蒞臨美國羅德島州首府普羅維登斯市，在該市最豪華的劇院「普羅維登斯市表演藝術中心（PPAC）」演出。

普市最豪華的劇院「普羅維登斯市表演藝術中心（PPAC）」（攝影﹕徐明/大紀元）

普羅維登斯（Providence）的英文原意為「神祐之地」，1636年，羅德島之父羅傑‧威廉姆斯（Roger Williams）從印第安人手中買下這片土地，並將其命名為普羅維登斯。

羅傑．威廉姆斯好像在俯視普羅維登斯市（攝影﹕徐明/大紀元）

羅傑·威廉姆斯出生於英國，本是基督教徒，後成為清教徒，於1631年來到美國麻薩諸塞州。他主張信仰自由，反對將信仰強加於人，反對當時的一些新移民搶奪印第安人的土地，反對強迫印第安人信仰上帝，反對任何形式的暴政和壓迫。他的正直敢言得罪了當時的權力集團，遭到迫害，被迫逃到羅德島。

在羅德島，羅傑·威廉姆斯堅持自己的主張，並將自由、民主、政教分離等觀點結合到羅德島州的施政綱領中。正是因為他的影響，羅德島成為美國最早宣佈從英國獨立的十三州之一，美國的建國之本也極大地受益於他獨立、大膽、正直的思想。

三百多年來，羅傑·威廉姆斯始終深受人們愛戴，在普羅維登斯市至少有三處有他的銅像，人們以他的名字命名大學、公園等來紀念他。提起他的名字，普羅維登斯人總是感到非常親切、自豪。

布朗大學著名的希望俱樂部（攝影﹕徐明/大紀元）

普羅維登斯市約有十萬人口，其中一半左右為學生。美國著名的常春藤名校布朗大學（Brown University）就座落在普羅維登斯市的布朗山上。該市還擁有另外多所各類高等學府，包括強森威爾斯大學（Johnson&Wales University）、普羅維登斯學院、普羅維登斯設計學院等。

普羅維登斯設計學院藝術博物館（攝影﹕徐明/大紀元）

深受羅傑·威廉姆斯影響的羅德島人思想開放、崇尚自由並富有正義感，羅德島曾經最早向受迫害的猶太人伸出歡迎的雙臂，為很多受到壓制與迫害的人提供避難所。

2008年4月5日，為抗議2008北京「手銬奧運」而舉辦的人權聖火5公里長跑在普羅維登斯市羅傑·威廉姆斯公園舉行，參加者除了政要和在中國受迫害團體的代表外，還有包括小學教師、電腦工程師、警察、家庭主婦等在內的各界民眾。他們紛紛表示不能容忍任何形式的迫害與壓迫，尤其是對信仰的壓制。

此外，法輪功團隊還作為唯一的一個華人團隊，連續七年受邀參加在羅州布理斯托市舉辦的歷史最悠久的美國獨立節大遊行。

當「神韻藝術團」2009年1月在波士頓巡迴演出時，普羅維登斯市市長斯司林（David N Ciciline）便致信祝賀，歡迎「神韻」來到新英格蘭地區演出。

對於「神韻藝術團」首次到普羅維登斯市演出，斯司林市長表示非常高興。他在給「神韻藝術團」的賀信中表示「對這場美好演出的讚譽已在社區廣泛流傳。如此出色的中國傳統舞蹈及音樂的演出一定會讓所有年齡的觀眾著迷。新英格蘭地區為活躍而廣泛的華人社區自豪，為他們支持這樣深厚的文化傳承並將之以如此眩目亮麗的演出與大家分享而自豪。」

斯司林市長鼓勵大家花時間遊覽普羅維登斯市，他自豪地強調，由羅傑·威廉姆斯創建的城市一定會讓所有的遊客都有驚喜的發現。

與普羅維登斯市隔海相望的新港市（Newport）是羅州另一名城，風景異常秀麗，吸引很多富豪在此修建別墅。一些豪宅在夏天向遊人開放，它們的主人是當年的鐵路大王、鋼鐵大王等巨富，後人因為種種原因無法支付昂貴的稅收及維修費用，將豪宅捐獻出來供遊客參觀，以門票收入來維修豪宅，保持其壯觀華麗的原貌。每個豪宅都有很多故事，給人無限遐想與感慨。

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