此外,葉酸不足也出現在學童及青少年族群中,國內高達42%學童的葉酸攝取量未達到飲食建議攝取量的三分之二,約有四分之一的學童紅血球葉酸濃度不足,全民都應加強葉酸的健康認知。
「造血維他命」葉酸
保衛健康地位不容忽視
葉酸是水溶性維他命,常被稱為「造血維他命」或維他命B9、維他命M,在人體健康上的重要性遠超過一般維他命,扮演著下列的重要健康功效。
葉酸對一般人的健康功能
★葉酸為製造紅血球不可缺的物質,與維生素B12同為造血系統中的台柱。
★葉酸是人體合成DNA和RNA的必需品,可防止DNA受損,及DNA複製錯誤而引發的癌症
★蛋白質合成中,葉酸也占一席之地,幫助身體中蛋白質及胺基酸的利用。
★維護神經系統的正常運作與消除情緒不安及焦慮,防止精神問題。
葉酸對孕婦、胎兒的健康功能
★孕婦的葉酸充足,有助胎兒的神經胞發育,減少先天異常或缺陷的可能性。
★促進產婦的乳汁分泌,提高嬰幼兒的抵抗力。
葉酸攝取不足的後遺症
★血清濃度下降,骨髓中紅血球製造會發生問題。
★引發巨紅血球性貧血,即紅血球數目減少。
★輕微精神症狀,如:健忘、迷糊、情緒低落等。
★小朋友葉酸不足會生長遲緩,並影響智能。
★老年性聽力衰退或失聰,葉酸和維他命B12偏低會惡化聽力系統的神經和血管功能。
★虛弱無力、失眠、躁動不安。
★懷孕婦女容易早產、難產,產下先天缺陷嬰兒。
此外,葉酸不足還會引發口腔潰爛、消化及吸收不良、氣喘、浮腫、腹瀉,精神不振、月經不順等;嚴重缺乏會引發貧血、動脈血管疾病、下痢、胃潰瘍、禿頭等毛病。
每天葉酸不匱乏 心血管健康、抗憂鬱、防失智、遠離癌症
葉酸的健康功效不只在預防貧血、先天性缺陷,科學家發現,每天攝取足夠的葉酸,可幫助免於中風、心臟病的發作、癌症的侵襲及心理、精神的失調,專家提醒,不要冒險成為葉酸缺乏者。
葉酸是心血管疾病的監護者
葉酸與維生素B6、B12已證實能有效降低血液中過高的同半胱胺酸濃度,而同半胱胺酸的濃度過高是腦、心血管疾病的重要危險因子。如果體內這三種維生素不足,尤其是葉酸不足,則同半胱胺酸就會在血液中停留久,也就更有機會侵犯血管壁,阻塞動脈。根據德福斯大學研究,血液中葉酸濃度越少,同半胱胺酸必然升高;動脈狹窄與阻塞的機會越大
葉酸有助於阻礙 消滅癌細胞
阿拉巴馬大學研究發現,葉酸可以保護DNA在分裂時保持完整,缺乏葉酸會使體內染色體容易在脆弱的局部組織崩潰,讓癌細胞入侵健康細胞的遺傳因子組織,進而破壞DNA,這就是致癌的前奏。若能適當增加葉酸攝取,可以降低下列癌症的危險性:
子宮頸癌:
研究發現,感染HPV病毒(子宮頸癌的主凶)的女性,因葉酸不足而面臨子宮頸內細胞病變,導致癌症的機率,比葉酸含量正常的女性高出5倍。
乳癌:
葉酸能有效降低女性在更年期前後罹患乳癌的機率,每天攝取葉酸400微克以上的女性,比每天攝取低於200微克的女性,降低40%罹患乳癌的風險。
大腸癌:
葉酸缺乏可導致DNA的合成和修復機制不正常,進而誘發罹患大腸癌。紐約大學研究顯示,血中葉酸濃度低的婦女罹患大腸癌的機率高出2倍。
胰臟癌:
瑞典研究,每天從食物中攝取高劑旳葉酸比低劑量的葉酸,可以減少25%的胰臟癌的發生率。
葉酸保持心理健康
拯救精神機能衰退
葉酸另一個重要的角色就是在神經系統上,可延緩大腦神經及認知能力的退化。英國研究認為,銀髮族容易與記憶力喪失、憂鬱症及失智症為伍,與葉酸嚴重不足有關。德國京森大學研究,年輕人若葉酸不足,會出現注意力不集中、情緒不穩、缺乏自信心、自閉症情緒、個性偏內向及性格不正常的現象等。
此外,巴金森病、慢性疲勞症候群、庫隆氏症、腎臟等疾病,與葉酸攝取嚴重不足有關文/啟新專業健診機構◇
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