【大紀元3月1日訊】（大紀元記者鍾伶編譯）為什麼鯊魚有好幾排的牙齒而人類只有一排牙齒？美國科學家近日宣佈，發現控制牙齒生長的單一基因，未來可能透過控制該基因，讓「無齒」之人，重新長牙齒，而不需進行複雜昂貴的植牙或其他牙科手術。

據美聯社報導，美國羅徹司特大學（University of Rochester）的科學家發現齒列生長成為數排或單一齒列是由一種基因所控制，實驗用老鼠若缺少此種基因，就會長出多餘的齒列，就像鯊魚或其他非哺乳動物那樣。另外，缺少此種Osr2基因的老鼠上顎均出現嚴重的顎裂，甚至可能導致死亡。

牙齒的生長始於胚胎發育初期，但必須冒出牙齦時我們才能看得到。經過長久的醞釀，牙齒終於冒出沿著下頷增厚組織的牙床，科學家們長久以來一直認為控制何種牙齒生長於哪一位置的奧秘應該就在於牙床上皮。羅徹司特大學的科學家發現那控制號令應該是在牙床更深層處的間葉組織（mesenchymal tissue）。

間葉組織裏的Osr2基因與其他兩種基因協調控制著將適合的牙齒安排於正確的位置，於是牙齒最終一個接著一個非常有序的排列於牙齦上。而猛烈的撞擊常導致實驗老鼠牙齒掉落或增生。

牙床疾病是人類掉牙的主要原因，而配置假牙或植牙往往不如原有的牙齒理想，如果可以用基因技術讓成年人長出新牙那不是太好了嗎。南加州大學牙醫系的施松濤博士說，羅徹司特大學的發現幫助他掌握了一些令人興奮的線索。◇

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