【大紀元2月25日訊】（大紀元記者楊天儀編譯）美國太空總署（NASA）的用於監測地球二氧化碳分佈的新衛星「環繞地球碳觀測站」（OCO），在24日（週二）成功發射升空數分鐘後即墜毀在南極洲附近海域。

NASA表示，攜載該衛星的「金牛座XL型火箭」（Taurus XL）於美國東部時間時間凌晨4時55分，從加州范登堡空軍基地成功發射升空。但升空三分鐘後發生了機件故障，用於保護衛星的蛤殼式整流罩未能及時分離，導致超重而不能進入軌道，最終更墜落在南極洲附近海域。

該衛星造價2億7千3百萬美元，重972磅，是NASA首個專門研究二氧化碳的人造衛星，用於繪製全球二氧化碳分佈圖，並研究人類二氧化碳的生成對溫室效應及全球暖化的影響。該衛星攜帶有三個用作細節測量的分光計，原本計劃發射進入距離地球438英里的近日的﹑與太陽同步的軌道。

對於發射失敗，金牛座發射計劃主管布林思維勒表示，他們的整個團隊在當天早晨對於此事都非常失望。

NASA正在組建事故調查小組，調查發射失敗的原因，機構的官員希望能找出根本原因。NASA在10月還計劃要發射一顆研究環境的「輝煌號」人造衛星，也將用金牛座火箭攜載，所以這次的事故調查結果對10月的發射至關重要。◇
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