湯姆‧迪威博士是交往多年的美國朋友。一次學術會議上﹐他用蹩腳的國語衝我說了句什麼﹐我沒太聽懂﹐整個誤解了﹐結果他哈哈大笑﹐我們就這樣認識了。湯姆的太太來自新加坡﹐所以湯姆對東方的東西多有瞭解。自佛羅裡達州立大學畢業後﹐湯姆先去俄亥俄州一所學校教書。年前突然接到湯姆的電子郵件﹐說他去夏威夷了﹐在夏威夷大學的一個校區教市場營銷。

美國大學請人時﹐會邀請候選人去學校參觀﹐與院長﹑系主任和系裡的教授們分別面談﹑一起吃吃飯﹑聊聊天﹐以便互相瞭解。一般說來﹐學校會請三個候選人來校園參觀﹐然後從中挑選一個。從找工作的人的角度看﹐如果有三個參觀校園的機會﹐通常就會有一個「Offer」﹑就會得到一個教職了。

但是﹐位於夏威夷和阿拉斯加的學校﹐歷來都有點麻煩。他們請候選人來校園參觀後﹐給出的「Offer」經常不被接受﹐有人不是真心要去夏威夷或阿拉斯加定居﹐而把參觀當成免費旅遊。這樣﹐學校只好請更多的人來參觀。但這樣做花費太大﹐畢竟來回機票加旅館﹑租車﹑吃飯﹐總要幾千塊錢。後來學校學乖了﹐要候選人作出一定的承諾﹑有真心去執教的願望﹐他們才正式邀請。

圖﹕夏威夷奧胡島一職業衝浪選手在世界衝浪比賽中(Getty Images)

問湯姆喜歡夏威夷嗎﹐他說喜歡極了﹐全家都樂不思蜀。又過了些日子湯姆說﹐他們在夏威夷最大的島嶼上買了塊臨海的土地﹐正在蓋房子呢。從施工效果圖看﹐房子三面環水﹐院落很大﹐三棟獨立建築甬道相連﹐相當氣派﹐風景極好。唯一美中不足的﹐就是造價太高。據湯姆講﹐高的原因是人工成本高﹐那裡不像本土有許多工錢低的「老墨」(墨西哥勞工)﹔夏威夷人優哉遊哉﹐不太喜歡幹活。而且湯姆說﹐當年日本人把房價炒的很高﹐現在中國人好像也要炒了。

說起中國人炒買美國的土地﹐腦子裡閃過一些最近的說法。說的是中國的外匯存底﹐應該用來在美國「抄底」﹐或者「還富於民」。想來想去﹐這兩個不錯的主意﹐最後恐怕都難以實現的。

中國的外匯存底快有兩萬億美元了﹐這筆錢或者說債權究竟應該怎麼辦﹐美國有人發愁﹐因為這是兩個多月的GDP﹔中國也發愁﹐因為這錢買不到急需的尖端武器和技術﹐用來進口民生產品又會衝擊國內市場。因為錢的大多數是美國的債券﹐美國人借債必須還錢﹐一般人沒錢還的時候﹐還真就不得不賣掉祖傳的家業和土地。弄不好呢﹐最後中國外匯儲備唯一的出路﹐還真就是購買美國的土地﹑「抄底」美國的房產。

當年美國興起的時候﹐1803年從法國人手裡買下路易士安娜﹐80萬平方英裡才付了1500萬美元﹔1867年從俄國人手裡買阿拉斯加﹐近60萬平方英里付了720萬美元。考慮百年來的通貨膨脹﹐按購買力計算﹐當年的花費也就相當於今天的幾億到幾十億美元。夏威夷群島只有一萬多平方英里﹐價錢再高﹐兩萬億美元大概也可以買下來了。但前提是﹐如果美國人肯賣的話。

美國今天顯然在走下坡路﹐下坡的原因﹐有高人認為﹐是美國辜負了神的期許﹐沒能履行世界員警的義務﹐反而與邪惡委蛇週旋。這說法很有道理﹐可惜今天的人們可能難於認同。但不管怎麼說﹐賣地還債可不可能呢﹖也許不是不可能﹐但這可能要國會批准﹐因為美國的小學生都記得﹐對國旗宣誓效忠的時候有這麼一句﹐「上帝之下﹐人人自由﹐一個國家﹐不可分割」。

問題的真正關鍵﹐還在於民心。如果哪屆糊塗的美國政府說﹐要把夏威夷賣給中國﹐以償還上萬億美元的債務﹐讓那裡的人們處於共產黨的統治之下﹐會怎麼樣呢﹖事情聽起來荒唐﹐但想像一下﹐也蠻有趣味。想像一下美國人民的反應﹐老朋友湯姆的驚訝﹐也是很有意思的。

「抄底」美國不成﹐「還富於民」又怎樣呢﹖一些人提出了這樣的設想。中國經濟學家認為如何還富於民，是中國最大的挑戰。也有些人認為﹐「還富於民」應該進行﹐但操作的難度很大。

操作的難度﹐其實不是問題。捷克查爾斯大學經濟系的寇瑟達教授告訴筆者﹐1990年的財產歸還(Restitution)是捷克社會重大的轉折點﹐那些被捷共奪走的資產歸還給了原來的擁有者。而從92年到94年的「換購計劃」(Voucher Scheme)﹐則把一千六百多家國有企業成功的進行了有秩序﹑和平的私有化﹐每個捷克人都獲得了「換購憑證」(Voucher)。

中國的「還富於民」﹐不管是土地還民﹑國企的私有化﹐還是外匯存底的所有權轉讓﹐其真正的障礙﹐實際上是中國的統治集團本身。人們略微思考一下就會明白﹐當局對財富的控制﹐與其說是經濟上的考慮﹐倒不如說是政治上的原因。因為一切的壓制﹑鎮壓﹑和暴政的維護﹐都是由財富支撐的。即使在嚴格封鎖之下﹐還有人把九評的小冊子成集裝箱運進大陸﹔如果真正「還富於民」﹐中土大德之士必定不乏巨富之人﹐購買一顆衛星上天﹐新聞封鎖就會瓦解﹐靠謊言建立的暴政就會四分五裂。

因而﹐這「還富於民」的訴求﹐在目前的中國﹐仍然是「與虎謀皮」的夢想。至於夏威夷呢﹐還是留在愛好自由的人們的手中為好。湯姆已經答應了﹐等房子蓋好了﹐我們全家去夏威夷渡假時﹐他會留出最好的客房。

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