【大紀元12月7日訊】(大紀元記者陳俊村編譯報導)科學家或許無法從一本書的外表分辨它的好壞，但是，他們現在可以藉由一本舊書的氣味分辨它的變質情況。換言之，舊書的氣味提供人們是否保存的線索。

據每日科學(ScienceDaily)網站報導，科學家開發出一項新的測試方法，可以依據舊書和珍貴歷史文件的氣味，判斷其價值降低的程度，以協助圖書館或博物館保存一系列的紙製物品，其中有些會隨著歲月的流逝而快速變質。

這項研究發表在美國化學協會(American Chemical Society)的半月刊《分析化學》中。科學家在研究報告中指出，當讀者翻閱書頁時所聞到的發霉味道，是從紙張釋放到空氣中的幾百種揮發性有機物所造成的。這種物質提供衡量紙張情況的線索。傳統的方法是從文件中取出樣本，再利用傳統實驗設備進行分析。但這種方法會毀壞文件的一部分。

新的方法是分析舊書和文件所散發出的氣味，但不會改變文件本身。科學家利用這種方法「聞」72份從19世紀至20世紀的文件，包括含有松香和木纖維這兩種最快變質的紙張。他們辨識出15種似乎可以作為追蹤紙張變質程度的揮發性有機物代表，可使文件的保存更臻完善。科學家同時表示，這種方法也可以協助保存其它有歷史意義的手工藝品。

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