壁畫是繪畫在巖壁、建築物牆面或天棚上的圖畫的通稱，可說是歷史最悠久的繪畫形式之一。
壁畫主要可分為：

一、古早的壁畫，如法國或西班牙山洞中發現的，也稱洞窟繪畫（Cave Painting）。
二、建築壁面裝飾，和室內美化的壁畫（mural），為各類壁面裝飾的泛稱。
三、建築空間、戶外廣告如果是繪畫製作的，也是壁畫（Wall-Painting，Or mural）。
四、彩磚畫也是壁畫的一種，又稱為鑲嵌畫（mosaic）。

但是以上的壁畫種類不能和濕壁畫（Fresco）一詞混用。

五、濕壁畫（Fresco意大利文的原意是「新鮮」）：是一種非常耐久的壁畫。通常是先以石灰泥在牆壁或天花板上打底，再將研磨好的干粉顏料摻入清水，製成水性顏料，然後將顏料塗在剛抹在牆壁表面的濕灰泥，必須在牆壁潮濕的時候，把要畫的部分整個畫好，待灰泥乾燥凝固之後，這部分的畫便保存於牆壁表面，但是完成之後就很難改動了。所以一般都先在硬紙板上打好底稿，然後造型準確的謄在牆上，每次只能一次性快速完成一天的面積份量。在拉斐爾之前，濕壁畫的技法即已完備。

六、乾壁畫（Fresco secco）：達芬奇在創作《最後的晚餐》時，他就想改良濕壁畫的配方和技術，把顏料畫在乾灰泥上，結果有顏料易於剝損的缺點。

創作壁畫時，要考慮牆壁的結構，配合建築整體的空間效果。不同種類的繪畫，所採取的具體步驟，因材料而異，也是不同的。

壁畫不像其它繪畫作品能裱框、收藏，年代久遠的壁畫容易受損，所以壁畫的古跡維修也是很重要的一門學問。

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