【大紀元12月22日報導】（中央社記者郭芷瑄屏東縣22日電）屏東萬金村有全國最古老天主教堂「萬金聖母聖殿」，隨著今年耶誕腳步近了，萬金與赤山村民在自家門前裝點迎接「聖嬰」的馬槽。虔誠的信仰也讓這場耶誕嘉年華饗宴即將開展。
耶誕節即將來臨，屏東萬巒鄉萬金聖母聖殿的教友們，已在自家門前布置迎接「聖嬰」的馬槽。這項延襲10多年的馬槽裝置，在萬巒鄉萬金村和赤山村已成為每年耶誕的地方特色。
萬金聖母聖殿創建於1863年，是全台灣最古老的天主教堂，當年由西班牙神父創建，由於教堂位於平埔族、排灣族、閩南和客家族群的交界，教堂的設立，也弭平了族群的紛爭，清朝福建船政提督沈葆楨奏請朝廷賜「奉旨」掛在教堂內。
西元1984年，羅馬天主教宗若望保羅二世敕封萬金天主教堂為「聖母聖殿」，在國際天主教界有了崇高的地位。屏東縣政府列為二級古蹟。
教堂所在地位於萬金村和赤山村的交界，兩村大多是平埔族，也大多是天主堂的教友，教堂秘書潘世華表示，兩村教友約有500多戶。
每年耶誕節萬金村和赤山村教友在自家門前布置馬槽迎「聖嬰」已成萬金地區的特色，這幾年更成為南台灣耶誕節的旅遊聖地。
這項馬槽迎「聖嬰」的習俗延襲了10多年，潘世華表示，原本教友多只是在家裡掛燈迎接耶誕，教堂裡才有布置耶穌當年「降臨的馬槽」，後來，教堂鼓勵教友也在自家布置馬槽，增加耶誕氣氛。
前幾年採比賽方式，為了爭取得名，參加比賽的教友發揮創意，將馬槽布置得美侖美奐，每年約有50多戶教友會布置馬槽參加比賽，這幾年布置馬槽形成了風氣，教堂取消了比賽，西班牙籍神父盧懷信表示，教友已發自內心的布置馬槽迎「聖嬰」，不需要再比賽。
以往比賽，第1名的馬槽也是耶誕夜迎聖嬰的馬槽，教友在耶誕夜會到這個馬槽唱聖歌迎「聖嬰」，取消比賽後，則由各區教友開會決定由誰來布置迎「聖嬰」馬槽。
今年被選中布置迎「聖嬰」馬槽的教友姓潘，家就在教堂附近，馬槽設在牛車上，有聖母及聖嬰耶穌等神像，聖誕紅等盆景點綴得充滿耶誕氣氛。教友表示，被選中迎「聖嬰」是種榮耀。其他教友布置的馬槽比較簡單，但都各有特色。
