【大紀元12月21日訊】（大紀元記者鍾伶綜合報導）自1943年美國醫生肯納（Leo Kanner）在一篇觀察研究報告中首度提出自閉症以來，自閉症人口以驚人的速度增加。據美國疾病管制暨預防中心（CDC）調查發現，美國8歲年齡層的兒童中，每110個兒童就有一位罹患自閉症。去年聯合國教科文組織將4月2日訂為「世界提高自閉症意識日」。

CDC調查了307,790名兒童的2006年醫療診斷報告，這些兒童當時的年齡為8歲。結果發現有2,757人被診斷為自閉症，比例相當於0.9%。

CDC的研究團隊發現，男童自閉症比例是女童的4到5倍，平均每70名男童有1名自閉兒，而女童則每315人有1人。整體比例遠高於以往調查數據。過去的研究估計，每150名美國兒童有1人罹患自閉症，而自閉症在數十年前仍被視為罕見疾病。與2002年相比，男童自閉症比例增加60%，女童增加了48%。

自閉症已成為家庭、 學校和衛生保健部門的新挑戰。今年9月30日，總統奧巴馬拜訪國家健康衛生研究院（National Institutes of Health），並宣佈美國歷史上最大的生物醫學的研究計畫：政府將投入50 億美元的經費，支援癌症、心臟病和自閉症的研究。

美國聯邦衛生和國民服務部（Secretary of Health and Human Services，HHS）部部長瑟比列斯（Kathleen Sebelius）表示，研究資金將用於解決自閉症的各種需要上：測試新的治療方法、探索日益增多的自閉症成人的獨特需求、及尋找潛在疾病的基因等。在健康資源及服務管理上，培訓衛生專業人員能及早識別自閉症，進行有效的治療方法。經費亦支援兩個國內的自閉症研究網路，允許研究人員從不同的網站收集、交換資料，以便找出最有前景的治療方法。這些網路也將創建專業的追蹤計畫，提供給父母和全國各地的服務機構，建立最新的統計數據。

奧巴馬總統並宣示採取措施以確保醫療保險改革。他建議私人保險公司不可以拒絕支付自閉症醫療費用，也不可以因為家庭中的某個人有自閉症，而拒絕承保。

擔任美國自閉症等協會董監事，47歲的史帝芬．蕭爾（Stephen Shore）博士，本身就是個自閉症患者。他認為：「自閉症不是病態，而是另一種存在。」正常和異常，說穿了不過就是多數與少數。他曾經出過一本書《傻瓜也能了解自閉症》（Understanding Autism for Dummies）。他說，根據美國的統計，二十年前，每十萬人有一個自閉兒，如今每一百一十個人當中，就有一個自閉兒。「照這個速度，不必多久，自閉症的人將超過正常人。」這顯然是句玩笑話，他還說，他的下一本書的題目將是
《傻瓜也能了解正常人》。

專家們鼓勵家長帶著孩子進行早期治療。蕭爾也說應該根據小孩的發展情況，儘早告訴小孩。「我很幸運，很小就知道自己是自閉兒，『自閉症』這詞對我來說沒有心理負擔。」自台灣移居加拿大的自閉症社區訓練協會（Autism Community Training）行為治療師Christine Hung有一位自閉症的女兒，她說，孩子經過早療可幫助他們融入社會獨立生活，到那時就不會再有人詢問他幾歲被診斷為自閉兒、是否經過特殊教育等等所謂貼標簽的事情了。◇
(//www.dajiyuan.com)