【大紀元11月5日訊】(大紀元記者唐寅芝加哥報道)受訂報戶銳減和廣告收入驟降的雙重打擊，平面媒體的「龍頭」——紐約時報和華爾街日報今年10月份先後表示，她們將發行地方新聞版，以爭取區域性讀者和廣告客戶，舊金山為二者的首選之地。在大舉進軍網路新聞和廣告業務之後，加強地方版內容成為報業發展的新趨勢。

道瓊斯集團的市場部總管巴斯寇貝克（Paul Bascobert）表示，舊金山人口多元化程度高，亦受到良好的教育，是高質量媒體青睞的市場。

紐約時報亦同時選擇芝加哥作為其地方版的「實驗地」，並已經引起全美第八大報——芝加哥論壇報的震動。兼職芝加哥論壇報和洛杉磯時報執行編輯的歐西（James O’Shea）離開了論壇報系，新成立了一個非盈利媒體公司，將負責紐約時報芝加哥版，另一名論壇報編輯瓦倫（James Warren）也加入歐西的團隊，將定期為紐約時報芝加哥版撰寫專欄。讀者們在博客上表示，論壇報質量下降，越來越像一份「廣告紙（ad paper）」，他們願意追隨這些主筆而去，訂閱紐約時報。

網絡廣告收入不足以成為報紙主要支柱

面對訂報戶減少和分類廣告枯竭的趨勢，大部分報紙在數年前就開始嘗試在網路廣告上拓寬收入來源。但是這種做法最近遭到質疑，華盛頓郵報記者法伊（Paul Farhi）九月份在「美國新聞評論」（American Journalism Review）上撰文指出：「網路固然是史上最偉大的信息流通渠道，但是作為廣告創收機器來說，它還是有其致命缺點。」

據統計數字，2008年美國報紙總共產生了350億美元的收入，而網路廣告收入只是它的1/10。

法伊分析網路廣告的特點說：網路便利的複製和鏈接功能使得各種資訊網站數量爆炸性成長，分散了讀者群，也讓商家有限的廣告資源無從分配；既賣報紙，又免費發表網上新聞，如同「同根相煎」，如果能便利地從網上獲得新聞，訂報的吸引力就變小了；而網上新聞收費也不能填補報紙營收不足的窟窿，就像訂報和賣報的收入僅佔報紙總收入的20%一樣，網上付費新聞創造的利潤不會超過這個比例，盈利的大部分還得依賴於報紙廣告。

法伊認為，報紙讀者比網路看客「質量更高」。他說，網路看客更像遊民，比報紙讀者閱讀新聞的時間要少得多。例如5月份，讀者在華盛頓郵報網站上平均停留時間僅為10分鐘58秒，相當於每天只有21秒瀏覽華盛頓郵報的網站。「這麼短的時間，怎麼能讓廣告吸引住讀者的眼球呢？」法伊發現，大部分讀者根本就不看網路廣告，更別提點擊它了。

報紙發行審計局（Audit Bureau of Circulations）數字表示，雖然2008年的美國報紙訂戶總量相對1999年減少了13%，但還是保留了4千3百萬忠實的愛讀報的人群。

大報收入銳減 經濟衰退是主因

媒體研究專家莫頓（John Morton）在「美國新聞評論」7月刊上指出，在美國各大城市發行的日報經營困難的主要原因是近兩年的經濟危機。他分析到，大報一半以上的收入來源是分類廣告，而分類廣告又主要是三大類：汽車、房子和招聘。但受經濟危機影響，這三類產業從2007年12月開始驟減。

莫頓說：「報紙不會死掉，只是不會像以前那麼賺錢而已。」他透露，發行報紙在以前一直都是非常賺錢的行業，2000年的美國報紙的平均盈利率還高達22.7%，自那以後一直在降低。2008年經歷了裁員、減少新聞量等舉措後，報紙的平均盈率略超過10%，還是比很多其他行業好。

地方版主要功能 監督政府

紐約時報和華爾街日報競相擴充地方版內容表明，報業保持創收力的最佳對策就是維持高質量的報導和與當地的緊密聯繫。

「美國新聞評論」7月刊評論「報紙是否會消失？」說，地方報紙吸引讀者的最主要特色就是其「監督（watchdog）」功能：「報紙的倒閉使當地參與選舉的人減少了，競選市議會和學校董事會等職位的人數也下降了。同時沒有媒體的監督，不合格的官員也不會被有效的淘汰。」

文章引用麻省理工學院教授Jim Snyder和斯德哥爾摩大學教授David Stromberg研究說，有更多報紙關注的議員們工作更努力，更會為選區的人民著想——他們出席更多的聽證會，更清廉，也更為本黨利益考慮；在司法系統上，報紙覆蓋率高的地區的法官也更為堅定的執法。

芝加哥論壇報2008年網站改版後增加的最顯眼的圖標就是「watchdog」，僅次於「新聞」，排在「商業」和「體育」之前。◇ (//www.dajiyuan.com)