牛嘴籠是以竹篾編成有孔目之口罩。培甘蔗壟或番薯壟時，把它套在牛嘴上，以防止黃牛邊拉犁邊啃食身邊的農作物。

歲月流轉，秋盡「冬至」。這天，太陽直射南迴歸線，以致晝短夜長。過了冬至，白晝漸長，黑夜漸短，陽光又北移了，春天就快來臨了。

冬至這天，除了吃湯圓，也是牛隻的生日哦！這天，天氣寒冷，晝短夜長，因此，農夫訂為牛隻的生日，這天，牛隻可以休息，不必工作，農夫還會餵牠吃湯圓，慰勞牠整年的辛勤呢！

牛隻是農夫的好伙伴，性情溫後善良，不過，要是發起牛脾氣來，可也是嚇人得很哦！你瞧，有一種螃蟹背上還有牛蹄印呢！
「咦！這是怎麼回事啊？牛怎會跟螃蟹有過節？」

原來，這種螃蟹住在田埂邊的泥穴裡，也跟其他螃蟹一樣八隻腳一對螯，橫著走，也能跑得飛快，牠叫做「蟛蜞」。從前，牠可是個壞傢伙，撒謊、偷東西，什麼壞事都做，簡直像個小流氓。田溝裡的小魚小蝦多得吃不完，牠偏不吃，非得去剪稻穗吃才舒服。

這天，他正顛起腳尖，伸長大鉗子，準備偷剪垂下頭來的稻穗時，卻被老牛看見了。老牛性子溫溫吞吞的，說起話來也和和氣氣的，可是牠可不允許人家糟蹋糧食哦。於是，牠對蟛蜞說：「這稻子是我和農夫辛苦耕種出來的，你沒出力幫忙，不可以偷吃。走！走！走！下次再讓我碰到，我可不饒你。」

蟛蜞早就一溜煙地跑得不見蹤影了。不過，這個壞傢伙，怎會這麼算了呢？牠恨恨地揮著大螯，說：「可惡的老牛，竟敢教訓我。哼！非得讓牠吃點苦頭不可，哈哈哈！」

於是，狡詐的蟛蜞又溜到離老牛最遠的那一塊田地去，三兩下爬上稻稈，伸出大鉗子「喀喳，喀喳，喀喳……」亂剪一通，直挺挺的稻稈斷了，飽滿的稻穗也掉了滿地。這還不夠，牠爬下稻稈，然後一陣亂咬後，稻穗被咬得一塌糊塗，碎屑散滿田地。

直到把整塊田地破壞得不成樣子之後，牠才踢踢角，甩甩身子，抖掉身上的屑屑，然後飛快地跑到農夫家，大喊：「不得了了，不得了了，稻子被偷吃光了。」

農夫一聽，這還得了，整年的辛苦不都白費了嗎？他急忙跟著蟛蜞到田裡查看。只見稻稈折得折，斷的斷，稻穗碎了一地。農夫氣急敗壞地說：「到底是誰？這麼可惡，糟蹋糧食。」不安好心的蟛蜞，飛快地爬上農夫的肩頭，裝模作樣的說：「我看見老牛在這邊徘徊，嘴裡還嚼呀嚼的……。」

農夫信了蟛蜞的話，回家問也不問，拿起鞭子，「啪！啪！啪！」地往老牛身上打，一邊打還一邊罵：「大笨牛，田是你耕的，長出了稻穗卻不懂珍惜，大笨牛……。」老牛委屈的流著眼淚，哞哞哞地叫著：「不是我啊！不是我啊！」農夫看老牛不認錯，於是打得更兇了。而躲在一旁偷看的蟛蜞，卻高興得手舞足蹈，這下可讓老牛吃足了苦頭。

善良盡責的老牛，一點也不埋怨農夫，牠知道稻田被破壞了，整年的辛苦都泡湯了，農夫當然又心急又心疼。老牛一心只掛記著：「稻田是誰破壞的呢？」牠暗下決心，一定要找出這個壞蛋。

自此以後，老牛天天都會特別躲在稻田附近捉小偷。一天，牠果然聽見了「喀喳，喀喳」的聲音。牠悄悄的靠過去一看，原來是蟛蜞正在剪稻穗，只見蟛蜞得意洋洋的邊剪邊唱著歌：「哇哈哈，吃多少稻穗都不怕，農夫只會怪老牛，其實稻子都在我肚裡頭，哇哈哈！」

老牛一聽，身上的鞭傷瞬間又痛起來了，牠終於明白，這一切都是蟛蜞搞的鬼。老牛忍無可忍的抬起腳來，對準蟛蜞的背上踩下去。只聽見「噗！」的聲音，蟛蜞連殼帶腳，全身陷入泥土裡。老牛氣得哞哞哞地叫著：「原來是你糟蹋了寶貴的糧食，還把罪推到我頭上，可惡！你說，下次還敢不敢？還敢不敢？」

老牛雖老，力氣還很大，小小的蟛蜞再麼掙扎，也逃不出牛蹄子。這時，牠歌也不唱了，花樣也耍不出來了，只是一直冒著泡泡，口齒不清地說：「我，我，我……不敢了，不敢了。」

老牛把蟛蜞教訓夠了，才慢慢地把腳抬起來。蟛蜞用八隻腳，一對螯在泥坑裡掙扎了半天，才爬出來，可是，牠的背上已清楚楚的留下了牛蹄印。這真是個羞恥的記號啊！牠慚愧極了，一溜煙躲得不見蹤影。

從此，蟛蜞依舊住在田埂邊，但牠背著牛蹄印，再也沒臉見人了，因此，只要亦有風吹草動，牠就嚇得「咻」一聲，飛快地躲得無影無蹤了。

註：地球以23.5°的傾斜角度繞著太陽公轉，所以，太陽並非終年直射赤道，而是在南、北回歸線間游移。因此，位於北回歸線上的台灣，夏至當天，太陽直射，氣溫高且晝長夜短。春分、秋分時，太陽直射赤道，氣溫宜人；而冬至時，太陽直射南回歸線，氣溫低且晝短夜長。

本文轉載 台灣文化園區部落格：//blog.nownews.com/taiwanox/
圖文版權歸台灣文化園區所有，請勿複製