【大紀元10月12日訊】（大紀元記者方海冬比利時報導）10月11日上午10點整，羅馬教廷為已去世一百二十年的比利時神父達米安舉行了封聖儀式。比利時國王阿爾貝二世及王后寶拉、首相范宏畢、外交部長萊特姆等政要以及數千名從比利時和夏威夷專程趕來的天主教徒們趕赴梵蒂岡城參加了此次典禮。

在儀式中，教皇本篤十六世用拉丁語宣佈，追封比利時神父巴特‧達米安(Pater Damiaan)為天主教的聖人。在當天同時被追封的還有其他四名神職人員：安貧小姐妹會的創始人，出生于法國的余剛貞修女(Jeanne Jugan)(1792-1879)；前華沙大主教，波蘭人齊格蒙特．佩林斯基(Zygmunt Pelinski)；多明尼加籍西班牙人法蘭西斯科(Francesco Coll y Guitart O.P.)(1812-1875)；最後一位是西班牙的貝倫修士(Trappist Rafel Arnaiz Baron)(1911-1938)。

奧巴馬發來親筆函

美國總統奧巴馬稱自己是達米安神父的崇拜者，因為他就出生在夏威夷，而達米安神父是夏威夷的守護神。就在聖典前一天，奧巴馬總統發來親筆函。他在信中寫道：「我想表達對達米安神父深深的敬佩之情。同時我想向比利時王國和它的人民傳達最美好的祝福。」他還提到，「達米安神父在夏威夷人的心中有著特殊的地位。他最終以生命為代價，給無數的麻風病人帶去了尊嚴。」

夏威夷的守護神

18世紀末，麻風病在夏威夷開始蔓延，百分之九十的居民因染病而亡。當時的國王不得不下令將所有患者送到莫洛凱島上。這群被隔離、被放逐的人們，在缺乏醫療、物資的孤島上自生自滅著。莫洛凱島就像「人間地獄」一樣，那裏沒有愛，沒有希望，人們只有絕望地等死。

當時年方33歲同時兼具醫生身份的比利時神父達米安認為，這些被遺棄的麻風病人至少是非常需要一位元神父的。因此他竭力說服聖心會，允許他到世人所摒棄的莫洛凱島傳教。

1873年5月10日，達米安來到了莫洛凱島。他學習當地語言，與麻風病人生活在一起，並鼓勵他們盡己所能地為別人服務。他使最受輕視的麻瘋病人獲得了尊嚴。

1884年12月，達米安發現自己也染上了麻風病，並於1889年4 月15日去世。但他在去世前不久留下了一封信，表示自己非常滿足和愉快。

比利時和夏威夷都為達米安神父建起了紀念碑，美國華盛頓特區著名的人像館也在1 969年豎立起一座達米安神父像。
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